谢窈生性清冷，不爱交际，在席间枯坐了半日，脸上挂着的笑都有些僵硬了。慕容氏看出她的心不在焉，同身旁同样兴致恹恹的女儿使个眼色，斛律岚立刻精神抖擞地爬起，拉着她撒娇：“我的头发散了，阿嫂，我们回去重新梳吧。”顺势便将她带了出来。
斛律岚今日的妆发乃是晨起时谢窈亲手为她打扮的，不再是她从前胡人少女的编发披发，改梳了汉人少女的双螺，清丽又俏皮。她没梳过这等发式，不住地上手去摸，将两个花苞似的螺髻都摸塌了，遂在园中择了处凉亭，坐在朱漆的美人靠上，缠着嫂嫂重新梳。
这回谢窈没再给她梳双螺，而是改做了汉人少女常梳的垂鬟分肖髻。两股结鬟于顶，一股束结髯尾，不用过多金玉作饰，只在髯尾和结鬟上妆饰几缕丝带、发上别几朵花钿。
这发式温柔又不失灵动，正衬她身上桃红织金的襦裙。往日里红裙如烈焰、肆意张扬的胡人少女转眼成了位端庄的小淑女，斛律岚捧着面鎏金曲草纹的小镜子不住地欣赏，眉眼弯弯的，笑容似要溢出唇角。
“做汉人真好。”
她由衷地叹道，“可以梳这么好看的发髻，穿这么好看的裙子，我还做高车女孩子做什么呢？还是做汉人好！”
“哪有这么说的。”荑英亦侍奉在侧，接过春芜递来的宝相花钿替她簪上，“衣饰、发式都是身外之物，胡族可以穿汉人的衣裳，梳汉人的发髻，相反，汉人的女孩子也可以服胡服，学骑马射箭。衣服首饰，只要称心即可，何必在意民族之别。”
她话中自有深意，谢窈同春芜二人闻见，眼波同时一黯。斛律岚收起镜子，认真想了一刻：“对哦，崔姐姐说得对，若我不是高车族，不是生在这个家，我也没法和阿嫂做姑嫂了。唉，那看来还是做高车的女孩子比较好。”
谢窈恬淡莞尔：“你就会逗我开心。”
“季灵可是说的心里话。”斛律岚甜甜一笑，目光掠过园中盛放的各色牡丹，唤她，“那边的牡丹花开得很好看，我去摘几朵给阿嫂戴怎么样？”
得了嫂嫂的首肯后，她猫儿逐蝶般，兴高采烈地扎进开得正艳的牡丹丛。春风轻拂，千顷碧浪驮着或素雅或娇艳的牡丹波涛般起伏，绛红娇艳，粉白清绝，鹅黄璀璨如金雪。园子里各色牡丹争奇斗妍，亭亭曳曳，千娇万态。
亭中于是只剩荑英同谢窈两个，青霜和春芜侍立在旁，其余的侍女则侍奉在庭下。荑英轻声道：“方才荑英僭越了，请夫人降罪。”
谢窈摇首：“荑英没说错什么，从前，是我太过狭隘。”
荑英之所以这么说，是因她初来时，拒绝穿胡服、用胡食，始终拒绝融入北朝的生活。然这大半年相处下来，从前的那些不合时宜也已习惯了许多。
她从前讨厌胡服，后来才省得它骑马射箭时的便利。也不爱用羊肉和酪，嫌其膻腥过重，但被斛律骁半是威逼半是诱哄地逼着吃了，才知了它祛寒补虚、温补气血的效用，慢慢调养着，冬日里总爱手脚冰凉、经期时小腹疼痛的毛病缓解不少，气色也红润许多，便很是为从前的狭隘而羞愧。
荑英笑问：“那夫人还走么？”
她微微赧然，看向花丛中正在摘花的少女，轻摇螓首。
她向他起过誓的，纵使非其本意，但许过的誓，总要遵守。况且，有季灵在，他给她的这个家，也还不错。若有朝一日真能离开，也许，她会舍不得季灵。
牡丹丛中，斛律岚已折了数朵回来，献宝似地往她跟前送：“阿嫂你看看，你喜欢哪一朵？我觉得白色的很配你。嗯……这朵浅粉的也不错……”
这园中培植的牡丹花一朵即有手掌大小，谢窈道：“季灵折这么多做什么，牡丹佩一朵就够了，摘这么多，倒是浪费。”
“我是觉得每一朵都很衬阿嫂嘛……”斛律岚不好意思地吐吐舌。白牡丹清丽，欺霜压雪，层层叠叠的花瓣间还沁着今晨的晨露，宛如天香渍冰露。她私心里觉得更符合阿嫂的气质。但粉牡丹又可中和阿嫂的清冷疏离，她怎么也选不出最合适的。
谢窈最终挑了一朵粉色的重瓣牡丹簪在了发髻上。是很清浅很通透的浅粉色，重重质若软玉的花瓣垂下，如胭脂晕开，令她清冷如雪的眉眼皆染上几分妩媚，名花美人，相得益彰。
斛律岚目光痴痴的，两只眼儿也似看得直了。谢窈被她看得不好意思起来，轻拉一拉她的手：“那边的花也很好看呢，我们去看看吧。”
于是步下凉亭，进入牡丹园中。此处僻静，但离赏花的凉台不远，远远可见亭台间漏出的衣香鬓影。妇人们着春衫，佩牡丹，明媚春光之中亦是一道靓丽的风景。
正当谢窈专心致志地看花时，一位眉眼清丽、形容憔悴的少妇自花丛另一端走来，双眼怯怯含泪，隔着碧叶花丛望着她，欲说还休。
侍女唯恐是心怀不轨的刺客，大声质问是谁家妇人、如此失礼。谢窈越瞧她却越觉眼熟，不确定地唤：“你是……阿芙？”
会稽顾氏的十娘子顾月芙，是陆衡之的表妹，她在闺中时为数不多的朋友。
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