刚一踏进房间，墙壁上历朝大家的书画、桌柜间极其珍贵的古玩器物就猛地映入眼帘，可谓是价值连城、令人咋舌。然而，苏南秧和林钊此时却完全没有感叹和品鉴宝物的心思，只急急地望向褚桓，等着他接下来的话。
褚桓自桌边坐下，目光扫过两人，淡淡说道：“正月初十的晚上，伏羌左贤王突率三十万大军自陇西道而入，夜袭宁国边境。西府军的新将领姜霖应对不利，导致宁国西境全线溃败。眼下，伏羌军队应该已经打到了兴和城附近。”
“兴和城？！”苏南秧惊恐地瞪大了眼睛，声音也蓦地抬高了几分：“那岂不是穿过蓟州和虞州后，就到了陈掖吗？”
在感受到林钊颇为疑惑的目光后，苏南秧强行收敛了面上的情绪，抑制住声音中的颤抖之意，朝着褚桓一字一顿地问道：“那你是如何打算的？”
褚桓静静觑着少女焦急的模样，沉默片刻后竟然挪开了视线，黝黑的眼眸沉沉看向林钊，淡声问道：“小林公子，不知你觉得以眼前的形势，我们该当如何？”
听出了褚桓话中的考校之意，林钊迅速坐直身子，斟酌着字句答道：“虽说宁国战事危急，我们可以趁机南下与伏羌形成合围之势，但仔细想来，其中存在着两点极大的隐患。其一，郢都的位置偏南，与宁国北境的距离很近，若是伏羌军队在打败宁国后转而北上进攻栾郢，我们必定耗损惨重；其二，宁国近年出了不少名将，从刚刚结束的长平之战就可以看出，他们的战力绝非如此不堪一击。若我们久攻不下，兵力大多折在南境，那么伏羌此时若从西境攻入，我们又拿什么去阻止他们？”
褚桓微微颔首，抿了口杯中的桑落酒，不紧不慢地道：“若我告诉你，伏羌四十万大军已在咸陵郡外枕戈待旦，你觉得又当如何？”
“什么？！”林钊在褚桓的注视中渐渐收起了瞠目结舌的表情，他皱眉思忖了片刻，沉声说道：“舍小就大、逢危须弃。若我们举兵南下，伏羌定会从西境攻入，咸陵郡那边地势平缓，须得有对等的兵力才能守住。可若兵力大多去了西境，而伏羌攻打宁国后就势北上，我们南境这边多少会遭到伏羌军队的烧杀抢掠。不过，伏羌和宁国一战后，兵力定然耗减不少，因此只要郢都周围守备森严、不至有失，有些损伤也只能认了。”
“小林公子的策略重在固守而非巧取，算不上最好的选择，”许久未曾言语的苏南秧突然眉眼一落，接口说道：“我以为，之于北周，最好的办法恰恰是派兵去往南境。只不过，这些士兵的作用不是与伏羌合围宁国，而是与宁国一起消灭伏羌的军队。”
褚桓闻言，眼中骤然浮上了一层淡淡的兴味，他眉梢微动，唇角漾起了一丝若有若无的笑意：“苏小姐的话倒是颇有新意，不妨细说一二。”
“小林公子刚刚说过，宁国的军队绝非如此不堪一击，所以伏羌那边如果久攻不下或是被宁国军队包抄，就会选择退守北上，很有可能会趁机进攻北周的南境。若是想避免南境遭到攻击，便只有派大军前去，让剩余的伏羌军队不敢踏入北周国境，从而选择别的办法回到草原腹地。”
“可是兵力调往南境后，咸陵郡外的四十万伏羌大军要怎么抵挡？”