正午的阳光斜斜照在永清街的青石板上，蜿蜒出一条熠熠的浅金。
裴南秧沿着长街飞速地奔跑，甫一冲进大宁镇西将军府所在的巷口，就看见几名黑衣皮弁、脚蹬白色厚底高靴的大理寺官兵正围着一名妇人穿过不远处的朱漆大门。
那名妇人身着靛蓝色锦缎长裙，鬓珠作衬、云髻高挽，正是宁国镇西将军裴冀的发妻、昭武都尉裴若承的生母霍芸。此时此刻，即使被官兵们押解着，她依旧是一副平静自若的模样，白皙雍容的面孔上也未曾流露出半分惊慌之意。
“大娘！”
裴南秧的手脚一阵发冷，她猛地冲上前，狠狠推开了霍芸身边的兵卒，怒声说道：“是谁给你们的胆子来我镇西将军府闹事？！”
“小秧，你怎么回来了？！”霍芸眉睫一沉，急急凑到少女耳边低声说道：“随州那边失守了，他们把所有的罪责都推到了若承的身上，还说我们裴家有通敌之嫌，要奉陛下之命搜查府上。我先前让秋菱从后门出去寻你，想让你赶紧离开陈掖避避风头，你没有碰上她吗？！”
“大娘，就算遇上她，我也不会走，”裴南秧轻轻摇了摇头，面容坚定，一字一句地说道：“爹和大哥这么多年来为大宁守疆护土，绝不会有通敌悖逆之举。我相信圣上不会妄听佞臣的谗言，定会还父兄一个清白的。”
“裴小姐。”
少女的话音刚落，一道不带感情的声音骤然从不远处响起。
裴南秧缓缓转身，就见大理寺卿洛衍穿着一身绣着孔雀方形补子的暗紫色官服，从自家的府宅中走了出来。
“刚刚官兵们进去搜查的时候，发现了多封裴冀和北周往来的书信，”洛衍肃冷着脸，扬了扬手中的纸笺，眸光中没有半分起伏：“眼下通敌证据在前，裴小姐还想拒不认罪，妄议朝廷命官吗？”
少女抬起头，看到信封上父亲熟悉的笔迹，不由心中一沉。她脸色惨白，咬紧牙关说道：“欲加之罪、何患无辞！这些信定是别人伪造的！”
“信件的真伪与否，自有大理寺和刑部查实，至于你裴家的清白，须得由陛下圣断，”洛衍微眯双眼，举起了一块纯金的令牌，朝随行的官兵冷冷吩咐道：“把裴夫人和裴小姐押回大理寺候审！”
听到男人的话，士兵们顿时一拥而上，押着裴南秧和霍芸往门外走去。
少女见到那块御制的令牌，便知今时今日，自己已经没有了辩解的余地。她微微冷笑，随着大理寺的官兵们往街口走去。
身后，府中仆婢的哭喊声阵阵传来，她回头望去，就见院中的照壁之前，满树木槿花开得正艳，堆锦簇秀，如落烟云。
浅浅的光亮从天窗中渗透进来，落在昏暗潮湿的牢房之中，形成了一条细细的光带。
“已经七天了，也不知道你爹和若承如今怎么样了，”霍芸抬头望向那一点微弱的光源，向身边的少女低低说道：“小秧，你知道吗，昨天夜里我梦到他们了，他们满身是血……”
“梦中所见都是反的，”裴南秧压抑下心底全部的不安与悲伤，握住霍芸冰冷的双手，柔声安慰道：“大娘，爹和大哥这么多年驰骋疆场，多少次身陷险境，都能逢凶化吉、平安归来。这一次，他们也不会有事的。”
“朝堂不似战场，只怕这回……”霍芸没有再说下去，她抬起头，看向少女的清秀的眉眼，不知怎地竟然慢慢红了眼眶，声音间微微有些哽咽：“小秧，当年你母亲去世之前曾托我照顾好你，给你寻个好人家，让你衣食无忧地过完这一生。可如今，我终究是食言了……”
闻言，一股酸涩顿时涌上了少女的鼻腔，她急忙摇摇头道：“这么多年来，大娘待我视若己出，母亲若是泉下有知……”
然而，她的话尚未说完，门上的锁链骤然传来一阵轻响，看守牢房的狱卒很快走了进来，冷眼说道：“裴小姐，麻烦跟我走一趟。”
“你们要做什么？！”霍芸直起身子，下意识地就要挡在裴南秧的面前。
“这是上面的命令，”狱卒斜眼睨着霍芸，唇角翻起一个讥讽地弧度：“裴夫人还是不要管的好，免得自找苦吃。”
“大娘，没事的，”裴南秧目色清透，声音温和地缓缓说道：“应该是例行审问，我很快就会回来的。”
说罢，她在霍芸担忧的目光下站起身，不慌不忙地理了理衣摆，全然没有半分落魄之意，仿佛还是帝都中受人瞩目的世族贵女，淡漠凛然地道：“烦请前面带路。”
似乎是被少女的气势所慑，狱卒不由自主地收敛了小人得志的嘴脸，颇为客气地说道：“裴小姐请。”
在穿过一段曲折迂回、阴暗潮湿的甬道后，狱卒带着裴南秧走到了一扇铁质的牢门面前。随即，他从怀中掏出一串钥匙，打开了面前的大门。
在将少女请进牢房后，狱卒“砰”地一声将牢门关上，默默守在了外面。