叫灰手套的汉子正要发作，刚踏前一步，就有冷硬的短刀送到颔下，将他死死抵住。他抬手欲呼，却发现每个同伴的身上也都发生了同样的事情。他为轻看了眼前的少年而懊恼，用眼神示意手下不要轻举妄动。
“别做蠢事，”他对威廉轻声说，“你永远不知道对方背后站着什么人。”
“是吗？我现在可清楚得很。”威廉突然沉下脸，从怀中掏出查尔斯的钱袋扬了扬。诺曼家的金狮族徽在昏暗的光线里一闪而逝。他刻意收起笑容，再加上亮出诺曼家的身份，显然让灰手套一伙大受震动。于是他趁热打铁，同样压低了声音：“查尔斯诺曼，海军部见习军士官。衷心建议你认真考虑一下我的提议。”
诺曼家族和海军部，哪个都是开罪不起的大爷。
灰手套重新将威廉打量一番，咬牙道：“好，先定金。”
“七折。”
威廉推开椅子起身，步入朦胧而吵杂的昏暗中。
多亏了从查尔斯身上征缴来的钱袋，他得以从港区临时雇来一些流浪水手充作门面。对于这些衣食无着的人而言，区区几便士就足以让他们卖命。正是因为了解这一点，所以刚刚进行的这一场博弈，他赢了。
他远比自己想象得更精于此道。威廉撇撇嘴，内心说不上到底是欣喜还是悲哀。
仓库大门吱呀打开，随着震动尘埃四起。天光从外面射入，在地面投射出长长的人影。
“都在这儿了。”灰手套看着站在烟尘间的少年背影，“十五分钟后第二批巡逻队的人会过来，得赶在他们之前撤。”
威廉点点头，扬手又朝身后抛了一先令银币：“谢了。”
灰手套有些迟疑地接在手里，最终掂了掂揣入自己荷包。他咧嘴一笑：“有事情再吩咐。”
仓库门重新关拢，灰手套巡视的脚步声在附近远近来回。
威廉闭目原地立了一会儿，等待眼睛适应黑暗的环境。两旁是堆积如山的货箱和木桶，每一个上面都烙印着东印度公司的“EIC”缩写标志。
扑通扑通扑通扑通
整齐码放的货堆中隐隐有心跳一般的低沉闷响。
威廉绕过成箱的钟表、羊毛织品和枪炮火器，追寻那个若有似无的声音。在经历过迷宫般漫长曲折的探寻之后，它终于近在咫尺。
他走近其中一个箱子，顺手拾起脚边的撬棍卸掉箱盖。
光线如丝，透过缝隙刺入黑暗。数不清的尘埃颗粒伴随气流舞动，如无形的触手环绕在少年左右。
威廉低头看清了箱内盛装的东西，瞳孔猛地一缩。