早在小谷城合战之前，浅井家就已经陷入风雨飘摇的政治动荡之中。
原本只是北近江武家联盟共主的浅井家，在几度战败，颓势明显之后，当地有力武家已然存了观望之心。
又因为屠杀质女，与矶野员昌，阿闭贞征等人反目成仇，浅井家臣团事故不断，加速走向败亡。
羽柴秀吉借助浅井家内部的动荡，利用自己擅长的银弹战术，大肆收买浅井家臣，最终从内部打开小谷城的城门，攻陷了这座坚城。
小谷城之战其实还没开打，就已经注定了结局。浅井久政，浅井长政母女切腹自尽，赤尾清纲力战被擒，在织田信长面前切腹而死。
织田信长一举拿下北近江与越前国，自是大喜过望，在岐阜城召开了盛大的庆功宴。
庆功宴上，织田信长竟然将朝仓义景，浅井久政，浅井长政的头颅制成的金杯，拿出来请家臣团鉴赏，惊得座下无声，诸姬皆畏惧。
朝仓宗家世袭越前国守护，浅井长政是先代将军任命的北近江守护代，织田信长把她们的脑袋做成酒杯，简直是骇人听闻。
显然，织田信长已经不甘心继续当幕府的臣子，开始露出她真正的野心。可此时，天下武家对她的僭越之举已然失声，无人敢应。
织田家现在拥有尾张，美浓，伊势，近江，越前五个富庶大国，石高三百万。
天下六十六国，总石高不过二千万石，织田家一家就占了三百万石，谁敢轻易出面指责这样的强藩，与之交恶？
六角浅井朝仓三家覆灭，举兵上洛的武田家也是不战而退，除了撕破脸，只能硬着头皮打到底的一向一揆，信长包围网几乎全灭。
织田家至今还负责着京都守备，控制着二条城的足利将军，俨然是挟天子以令诸侯。
织田信长又以平氏后裔自居，在攻灭浅井朝仓两家之后，更进一步自称平氏长者，其统一天下的野心已是昭然若揭。
当年，伊势平氏一支的平家，与河内源氏嫡流争锋，双方打了一场源平合战，结果是河内源氏嫡流的源赖朝胜出，成为武家栋梁。
随后，源赖朝从天皇朝廷得到征夷大将军的名分，在镰仓开府建牙，开幕成为第一代幕府将军。
从此，源氏长者，武家栋梁，幕府将军三重身份组合在一起，成为武家政权最高的大义名分。
而今时今日，织田信长自诩平氏长者，显然是想代表平氏卷土重来，要建立属于自己的武家政权，织田公仪的先兆。
武家起源于数位天皇的血脉子嗣下降臣籍，赐姓源氏平氏，四散地方之后与各地豪强联姻。
源平合战，并非源氏平氏之战，而是河内源氏嫡流与伊势平氏平家之战，源赖朝手下最早投靠过来的坂东八平氏，也是平氏出身。
经过源平合战，源赖朝最终确认河内源氏嫡流对武家的领导权。
源氏长者是源氏一族的总领门家长，武家栋梁是所有姬武士的领袖，幕府将军是武家政权首脑。
这三重身份也是足利家可以在镰仓幕府崩溃之后，以河内源氏嫡流之名再建幕府政权，被天下武家拥护为共主的根本原因。
崇尚血统家格，讲究祖先崇拜的武家集团，最终把足利将军扶上台面，组成了足利幕府这个代表武家共同利益的第二个武家政权。
经过两百年的时代变迁，足利幕府已然衰败，织田信长不愿意像三好长庆那样，满足于成为幕府的管领代，以代官身份统御天下。
织田信长要的是属于自己的织田公仪，是属于自己的统治体系。
所以，她开始对外宣称平氏长者，显然是要与源氏长者争夺武家栋梁的名分，为织田家开府建牙，再次开幕，做好政治上的准备。
而足利义昭这位贫乏公方，不单单是个无能之辈，还是个名分都不全的傀儡将军。
她通过泼污水的方式，把斯波义银的河内源氏嫡流身份剥夺，俨然忘了如果没有斯波义银的相助，她哪有这么容易成为足利将军。
就因为足利义昭的薄凉，斯波义银主动退让出家，放弃了先代未亡人，足利家大御台所的身份，却又巧妙抓住了源氏长者这一名分。
足利义昭当然不承认斯波义银的源氏长者名分，但因为自身行为不检，也不敢贸然否认，那样做是在政治上与斯波义银彻底撕破脸。
既然斯波义银已经退出京都，回归本领，那就让斯波义银在自己的地盘自称源氏长者，足利义昭当做没听到就是了。
可偏偏足利义昭斗不过织田信长，两次信长包围圈闹得乌烟瘴气，让幕府武家一再失望。
直至三好家卷土重来，在明智光秀的操作下，足利义昭在御内书事件中颜面扫地，足利将军的威严彻底丧尽。
因为对足利义昭失望透顶，大多数幕府武家都选择了默认斯波义银的源氏长者身份，将传统武家的利益，寄希望于这位武家守护神。
所以，此时的足利义昭虽然空有足利将军与武家栋梁之名，但却没有三重名分中的源氏长者。
也就是说，织田信长的平氏长者身份，其实对标的是斯波义银的源氏长者身份。
反倒是京中尊贵的足利义昭，空有幕府将军之名，却失去了武家人望，再难以武家栋梁身份代表天下武家利益，已经在政治上出局。
明智光秀说服斯波义银，眼睁睁看着织田家一步步做大。不就是盼着织田信长驱逐足利义昭这位将军，掀翻足利幕府这个烂摊子吗？
织田家蒸蒸日上，斯波家尚有对抗的办法。
可要是足利幕府咬牙不肯垮，难道让斯波义银这个武家守护神亲自动手，坏了自己的圣人之名？
两害相较取其轻，即便知道坐拥三百万石的强盛织田家，是斯波家未来的大麻烦，但明智光秀也只能顶着家中非议，当这个冤大头。
因为在足利幕府倒台这件事上，斯波义银的双手必须是绝对的干净，一尘不染。
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岐阜城，羽柴家邸，一众羽柴家臣正着急等待羽柴秀吉归来。
今日是织田信长召开的庆功宴，但羽柴秀吉麾下大多数家臣出身低微，并没有资格去参加。
唯有蜂须贺正胜这位蜂须贺家督，以及竹中重治这位被织田信长另眼相看的名军师，才有资格陪同羽柴秀吉参加。
庆功宴上要庆功，自然少不了论功行赏。
织田信长将羽柴秀吉留在横山城，本以为压给两个大任务，寝反矶野员昌与阿闭贞征，已经是难上加难。
谁知，羽柴秀吉做得这么好，几乎是步步紧逼，迫得浅井长政走投无路。
浅井家覆灭，羽柴秀吉的功劳是最耀眼的，以织田信长的慷慨，自然不会吝啬恩赏，而羽柴秀吉麾下这些家臣也能跟着鸡犬升天。
大家一直等到半夜，才听到门廊传来脚步声，因为兴奋太久而稍显委靡的精神，瞬间抖擞起来。
所有人一齐看向门口，拉门被左右分开，羽柴秀吉出现在众人眼前，还略作诧异问道。