“博旺先生,您今后将有无限的机会去留下您的名字了。”
在艾格隆再度伸出手之后,博旺下意识地伸出了手,和艾格隆再度握手起来。
不同于刚才仅仅是礼节性的握手,这一次,两个人之间突然多了几分“志同道合”的气氛来了。
虽然他们只是初次见面,之前没有过任何交集,但是艾格隆却能够明显感受得到,这个其貌不扬的银行家,却有着敏锐的思维和超过常人的视野,虽说他不能完全超越整个时代预见未来,但至少他能够模模糊糊地理解什么是未来。
他在几十年当中,想尽一切办法去增殖金钱,为自己积累权势,为了达到这个目的,他不得不去深入了解各行各业,了解这个世界的运行逻辑,久而久之,他自然能够看得出来,到底什么东西才能够让资本更快地增殖。
而艾格隆短短几句话,虽然不可能让他一下子就看清楚未来,但是却也给了他一种拨云见日的感觉。
原来还有人和我想到一块儿去了……他在心中不可能不为此感到高兴。
他原本以为,自己在这个少年人面前,会得到一场自吹自擂的表演,要么就是天花乱坠的画饼,这种场面他在那些欠他钱的贵族那里都见得多了,这个少年人就算再有能耐,顶多也只不过把这种场面表演得更加动情一点而已。
但是却没有想到,他看到的是宏图愿景。
当然,他毕竟还是一个谨慎的人,即使在这种时候,他也没有飘飘然到失去理智,而是再给了艾格隆提醒,“陛下,我非常感谢您对我的看重,也非常欣赏您这种宏图大志——但是我必须站在专业的角度来提醒您,所有的融资,不仅仅是账面上的数字,它还是一种负债,它影响是的您、是整个国家的信用;您不能只想着花钱,却不去想怎样抹平这一份债务。
简单来说,您的投资必须能够盈利,哪怕不在短期内盈利,至少也要让人们看到长期盈利的前景……我可以为您融资,借到难以计数的金钱,但我终究不是一个魔术师,我不能无限地为您去维持这种信用,您终究必须靠您手中能够盈利的投资来说服所有人,如果您做不到这一点,那么人们就会对您失去信心,您的政府的融资能力就会下降,进而就无法用新的债务来覆盖旧的债务,债务会像滚雪球一样越发庞大,直到最后把这个政府压垮。”
以21世纪的眼光来看,博旺的意见过于保守,但是在此时,在这个世界上还不存在不依靠任何贵金属、或者一般等价物支撑的纯信用货币,一个政府也不可能单靠自己随便开动印钞机就能积累天量的债务,更不存在一个可以让全世界来吸收超发货币的强势货币,所以博旺的话反而是正确的,他的顾虑正是基于不久之前的历史。
波旁王朝历代国王好大喜功,自从享国以来战争连绵不绝,浩大的军费开支让国家财政几乎为之枯竭;而在这种情况下,王室成员们还不知道收敛,生活骄奢淫逸挥金如土。在王室的表率之下,贵族和政府官员们同样以挥霍奢靡为荣,政府没有财政纪律可言,开支年年入不敷出。
路易十六上台之后,虽然他自己并没有那么多缺点,但是他也没有改变固有行为模式的决心,他身边的妻子和弟弟们依旧和往日的先祖们一样,所以他的政府无法改变债台高筑的命运,债务逐年上升,并且看不到任何能够缓解债务危机的希望。
虽然路易十六的财政大臣内克确实很有才能,能够靠着各种左支右绌的手段勉强敷衍,但是他最终还是无力回天,他上书路易十六,告诉国王如果不尽快缓解财政危机,王国马上就要破产,而路易十六又能有什么办法呢?
最终,路易十六无奈之下决定召开已经尘封了一百多年的三级会议,准备让全民一起来找出办法,共同“消化”掉自己王朝那恐怖的债务。
国王却没有想到,积怨已久的第三等级,借着三级会议聚在了一起,并且和巴黎那些在饥寒交迫当中已经愤怒无比的贫民们合流,开始向整个不合理的旧制度发起了进攻。最初他们尚且有敬畏之心,要求并不是很多,但是随着形势一步步演变,以及路易十六和贵族阶级们的内讧,形势一步步走向了不可收拾的地步,最终引爆了大革命,路易十六本人和他的王朝一起在烈火当中化为了灰烬。
可以说,如果没有财政危机和债务危机,路易十六根本就不需要召开三级会议,也就不会把第三等级的舆论引爆出来,而平民们也不至于因为贫困和怨愤而站起来推翻他们曾经无数次欢呼过的国王。
前车之鉴仅仅才过了几十年,博旺自然对此记忆犹新。
在他看来,如果艾格隆因为自己的“宏图大志”而不计代价地去到处撒钱,进而推高政府的债务,那无非是在自寻死路而已,纵使看上去比之前的波旁国王们有作为很多,但结果是一样的,都不会有好下场。
而如果自己在这种情况下,参与到这一场浩大的戏剧当中,那么自己搞不好也一样会引火烧身。
面对博旺的质疑,艾格隆也并不生气,因为在新时代到来之前,肯定会面对许多质疑。
有些质疑是来自于庸人与愚人,他们只是单纯觉得“任何改变都是错的”而已,所以他们的质疑毫无价值,艾格隆也不屑于跟他们解释什么;而博旺的质疑却是聪明人的质疑,他不反对变革,只是希望这种变革在财政上能够“可持续”而已。
“您说得没有错,保持政府的财政平衡非常重要,甚至可以说,是维持我们统治的生命线。我们可以负债,但不能债务失控,必须让人们看到我们长期能够清偿债务的可能性。”艾格隆点了点头,然后继续向博旺解释,“我打算接下来先以政府本身来筹资,在最具有盈利价值的地方修建示范性的铁路,让人们看到它盈利的前景;接下来以政府的权威,颁布特许经营证书,让民间筹集资金来建设新的铁路,然后再以国家来统筹运营,这样我们在新时代的运输和邮政当中将拥有巨额盈利,足以让这笔债务不至于成为压垮我们的重负。”