,管姑娘情思重 华小姐问武功
晚上,老太太出主意把寿筵排在管姑娘屋里。
管姑娘勉强坐起,穿好衣服,陪着大家喝了几杯酒,终是身上有病的人,怎样都打不起兴趣,一人不乐,满座无欢,大家胡乱应了景儿,便就算了。
老太太眼看着管青躺下被窝,又把玉屏留下给她作伴,才带着蕴谋夫妇和逸发回去了。
管姑娘,年纪虽然只有十七岁,可是人忒聪明了,她的发育也就比较早了一点。多才的女儿家,常常是多愁善感的。何况管姑娘幼年失恃,继母刁恶,她的身世更是十分可怜。
她在十岁那一年,她的父亲体贴继母的意思,移家到湖北去,她便留在姨母家中过日。
好在老太太膝下没有女儿,一向待她比自己儿媳还要好几倍,这样才保住了她的一条微弱生命。
说起来真是那一世的愆孽,好好地偏要来了一个吴逸发,出身好,人才好,心地好,学问好,武艺好,在管姑娘眼中看来,真是一切都好。
你想一个身世飘零,脾气顽强的女孩家,碰着这样一切都好的男性,能够无动于衷么?
而且老太太的意思,又是很明显的要替她牵合上这一段称意姻缘。所以在她的心中的吴逸发,早肯定了是她的未来丈夫了。
这一次因为要使逸发赞赏她的苗条身材,有意表现女性的诱惑,籍以引起逸发的迷恋,讲文雅些,那便要说女为悦已者容!她却忘记了自己身子虚弱,换上小毛,弄得受寒致病。
不解事的老太太,再给她一杯参汤,促成她病更来得厉害险恶。
更无端打断了逸发送的一柄玉如意和镜子,小姑娘心中不免又有些迷信,受了这一个打击,平添她一番疑忌。
晚上喝下两杯酒,躺在床上翻腾了一夜,第二天早上,便着实地病倒了,神息昏迷,寒热交作。
老太太得了玉屏报告,赶过来一看,忍不住抽抽搐搐地哭了。
还算菊香有点主见,急忙遣人请了大夫来,诊过脉象,拟下药方,又由蕴谋仔细斟酌一番,交给菊香亲手煎好,看玉屏用汤匙舀着灌下。
一家人守在床前,过了中午,管姑娘透了一些汗,人似乎松散一点,大家才安下一分心了!
管姑娘一病缠绵,恹恹卧床。这几天来,有时好,有时坏,弄得一家子心神不宁,寝食不安。
她在昏迷中,常常喊着逸发的名字。清醒的时候,又不过意逸发守在床前,强笑着说了一些自解的话,央求逸发不要为她担心。冰雪聪明的逸发,有什么不明白小姑娘的心里?他听了管青那一片强笑为欢的喁喁细语,每每心里一阵难过。
这一天早晨逸发来到病人床前,刚好管青醒看。乖巧的菊香向玉屏递了一个眼色,两个人悄悄地退到外面去。
管姑娘瞧着屋里没有别人,含着眼泪,伸手牵住逸发笑道:“总算有我们的缘法,天南地北居然能够聚首一方。表哥,我的病,怕不能好了。我梦中常常看见我死去的妈妈………”
说着,合紧眼皮,滚下几颗泪珠。
歇了一会,又说道:“表哥,我如果死了……”
逸发觉得一阵心酸,急忙截住,笑道:“妹妹,你的病不至不会好的。”
管青微微一笑,说:“死了,倒也没什么不好。我本来是个苦命女孩子,不过,姨妈,大哥大嫂,她们太疼我了,心里有些舍不下,再来还有……”
说到此又呜咽了起来。
一个人陪伴着病人,这已是很难过的事,更何堪管青这句话说得凄凉萧楚,吴逸发不是铁石心肠,他禁不住挂下两行眼泪,看着管青呆住了。
管青把头摇了一摇,说道:“表哥,你有话,趁我这时候还清醒着就说吧。哥哥,三尺桐柏,死生异路,我听不到你的……,你不要让我埋恨黄泉。”
逸发禁不住向前一步握住管青的手悲道:“妹妹,我的心……”说了这一句,便哽住了。
菊香和玉屏躲在窗儿外,听到这里,菊香急忙拭干眼泪,走了进来,伸手扯开逸发,颤着声音道:“你别招妹妹伤心啦,妈妈在外面找你呢!”
逸发退到凳子上坐下,低着头流泪不吭声。
这时候管姑娘倒镇静了许多,牵帷倚枕,把逸发盯了一会,再把他唤到床前,笑道:“你喝一口水,到外面去罢,我要和嫂嫂说话呢。”
菊香听了,便去替逸发倒了一杯茶,又让玉屏打了一脸盆水来,让逸发洗过脸,催他走了。
逸发由管姑娘房里出来,惘然的信足走到大门口,站了一会,远处风送来一阵梅花香。他便沿路找上前去。
走了十来步,转过墙根,忽然面前有一道小溪,流水缓缓,烟桥卧波,隔溪毗连着几间小屋,有一家花压女儿墙,雪光盖瓦,清凉境地,尽洗繁华。逸发看了暗暗喝采。
走过短桥,一片平场,落花铺地,积雪如粉。
逸发忽然到此,心神为之一清,驻足看梅,倾怀听水,不觉呆住。
霍地那一家门口,出来一个女郎,荆钗布裙,妙相亭亭,手里持着一尊青磁水瓮,笑态盈盈,轻举下阶。
逸发眼前一亮,定睛一看,认得她是那天在西湖碰着的华家姑娘,心里要想上前招呼,却又觉得不便。
踌躇之间,华姑娘一估量,走近两步,含笑问道:“尊驾可是姓吴?”