郑厉公一脸沉重地说：“祭足就出生在周氏之汪一带。他曾经说，他还在襁褓中时，有几只老鼠爬到他身上啃他的肉——他耳朵上的豁口就是被老鼠啃的，是一条巨蛇吃掉了老鼠并盘在他身边保护他。你不要留在城里了，现在就去周氏之汪。明日见到他不要迟疑、立即动手。”
第二天，祭足带着一支由乐师和佣人组成的队伍来到女婿的别墅，雍纠率众站在门前满脸堆笑地迎接岳父大人。雍纠走到祭足面前正要行礼（这是动手的信号），祭足身边的卫士便突然出手劫持了雍纠，乐师和佣人迅速抽出武器，扯下外衣，露出贴身皮甲。
卫士长强鉏带领甲士们突入正门，别墅中藏着雍纠布置的大量族甲。这些武士见主人已经被控制，便扔掉武器投降了。
祭足把雍纠拖到池塘边质问道：“老夫还能活几天呀？你们连等到我死的耐心都没有了吗？”
雍纠的表情非常严肃，他回答道：“你侵夺君权，就一定要在活着的时候受到惩罚！怎么还能容你到死？！”
祭足愤怒地将他刺死，把尸体抛入周氏之汪。此时池塘边边的榆树上，知了正在拼命地叫着夏天。
郑厉公密切地注视着局势的发展，他得到阴谋败露的消息后便立即驾车驶出桔柣之门。他在路上碰到了祭足的队伍。祭足命令随从们收起武器闪在道路两旁，为厉公让出一条路。
厉公仍然保持着一位君主应有的高贵姿态，他停下来仰起头、俯视着祭足问道：“纠在哪里？”祭足说：“就在他要谋害老臣的地方。”说完两人冷冷对视一眼，厉公便缓缓通过阵列。
厉公来到周氏之汪，他看到雍纠的尸体漂在水面上，周围的水面都被染成红色。厉公跳下战车趟进池塘，把他的尸体拖上车骂道：“谋及妇人，你要不死倒是真奇怪了！”说完就逃到蔡国去了。
祭足派使者到卫国去迎接郑昭公。六月，郑昭公回国复位。
新郑西南九十里有个大城叫做“栎”。这座城邑是郑庄公在位期间为公子突修建的。郑厉公即位后把栎视为国家的别都，他扩建了城市规模，又加高加固了城墙。
郑厉公流亡后，祭足马上撤了栎大夫的职，并把自己的党羽檀伯派到栎邑去担任大夫。
栎邑人一直得到厉公的特殊照顾，所以都非常想念他。人们把对厉公的感情转化为对檀伯的怨恨。檀伯也非常了解栎人的情绪，但他是个以铁腕着称于郑国的人物；他没有采取怀柔的治理方法，而是采取了严酷的统治手段。这种手段大大激化了栎邑与公室的矛盾。
郑厉公在蔡国期间一直留意着栎邑的动向，栎邑的厉公党人也接连不断地把消息传递给他。当他得知栎邑人还是忠于自己、并且不堪忍受高压统治的时候，就决定把栎邑夺回来。
九月，郑厉公在蔡国人的保护下潜入栎邑，他率领当地人发动政变杀死檀伯，夺取了城邑的统治权。这样，郑厉公便割据了栎邑并与新郑分庭抗礼。郑国就在郑庄公统一国家二十六后再次发生分裂了。