这几日在西街乞讨，老太太也听说了钦差和皇帝来淮南的事，再加上刚才沐春的一声娘，她终于相信是儿子回来了。
“你是九七，你是九七”
老太太从没指望过这个儿子还能回来，且让儿子去做宫人是她心底永远的痛，所以在外人面前，她从来不提还有个儿子在宫中。
她的双手一路向上，摸过肩膀，抚上沐春的脸。她的手粗糙肮脏，与沐春白皙的脸形成鲜明对比，但是沐春没有躲，还将身子伏低，任她摸着。那是母亲的手，是他日思夜想，盼了十几年的感觉。
一个衣着光鲜的翩翩少年，一个乞婆，他们母子二人站在街上，不时引来路人驻足观看。
那双粗糙的手将沐春的五官都摸了一遍，然后双手抓住他的衣袖，浑身颤抖起来。沐春只道是母亲太激动，身子不适，刚想开口劝解，老太太一声哀嚎划破了西街的纷繁。
“我的儿啊！”
那声哀嚎凄厉无比，整个西街都静默了，人们纷纷围拢过来。
有人说：“老太太，有这么光鲜体面的儿子，你当高兴才是，哭什么”。
有人认得沐春的母亲：“这老太太眼睛不好，看不清楚，之前经常在这里乞讨。听她说儿子三年前进京赶考就无了音讯，想必这是儿子做了官，回来接她了”。
他们哪里知道，老太太哭的不是自己的苦，是儿子的苦。长得如此俊俏的儿郎，若不是被卖做宫人，定当是早已娶妻生子……
“娘，咱回家吧！”
沐春不想在这里澄清什么，他只想母亲不再乞讨。