明黛正欲说什么，却见谢之檩垂着眼，首先走出一步，抬手作揖，“是孙儿不好，祖母勿生气，免得扰了心情。”
他主动承担了责任，其他谢家子弟略放松之时，老夫人也面露宽松，略带疼爱道：“阿檩你小子，好好的，怎说这话，祖母知道你孝顺，也知你有兄长风范，可妹妹犯错，你当哥哥的一味承担，怎能有教育警醒之效果，犯错了就要承担，这才是我世家风范，我这样说，明月，你可明白？”
谢之檩猛然抬头，眼里闪过什么，作揖的手掌绷紧手指，白皙俊秀却还是稚嫩的脸庞一时也没控制住无措。
说到底，年纪尚轻，不成气候。
老夫人偏头，只看着谢明月。
而本来就很紧张的谢明月一时有些蒙，她下意识看过去，对上老夫人冰冷目光，眼前仿佛一下子闪过往日老夫人疼爱的样子，又闪过幼时她看到自己屡屡厌恶嫌弃的样子，更闪过前些时日明谨回来前，她拉着自己的手细细嘱咐让她莫要被姐姐欺负的样子
一人千面，翻脸无情。
多年岁月，她都有些分不清了，可日子久了，总能知道自己于对方是个什么玩意儿，于谢家又是个什么玩意儿。
她想当黄雀，是因为明白自己始终不是那个让人争夺的珍宝。
她想争些什么，因为不争就什么都没有了
可是原来她争了也改变不了什么，她还是那个最卑贱的谢明月。
谢明月抿抿唇，压着眼底的涩意，倔了心肠，没有哭，只是欲弯下膝盖，正要跪下，忽臂弯被一只纤细柔软的手稳稳拖住，而鼻翼飘来一缕这几日她在云潜楼书房中常闻到的香气，那时候她以为这是那些庸俗老夫人们口头附庸风雅所提的隽永书香，现在看来不是。
那是一个人身上的气息。
淡淡的，绵长的，温和的，清新隽永，入骨入情。
谢明月转过头，视线因为眼睛干涩跟情绪的波澜而晃动，但还是看清了这个人的脸。
“你”
谢明月是震惊的，但她脑子本来就转的慢，只顾着震惊，未有其他举措，但也没能跪下去，只被对方拖住后，往身后一拉，遮住了老夫人的视线。
但这个人也承接了所有惊愕的目光。
谢之檩尤其错愕，转头死死盯着站在自己身边的高挑女子。
老夫人好像并不意外明谨的举动，只好整以暇拨动着佛珠，沉沉道：“明谨，你这是何意？”
人群里的林氏已捏紧了手帕，看到老夫人这副姿态，忽然想到了什么——老夫人怕是醉翁之意不在酒，本意就不在惩戒谢明月，而在明谨，因为看出明谨本性是在意自己这个妹妹的，顺着她的心性来设下这个套，诱明谨犯错，若后者为了谢明月顶撞自己，那她就有理由发作对方。
若是如此，那院子里的冲突是否也在老夫人的算计之下？
林氏心头焦躁，竭力给明谨眼神，想让她别在这个处境当着众人的面真的顶撞老夫人。
当众之下投以把柄予敌人手中，可是下下之策。
可林氏的眼神无用，连明黛都知无用，她只觉得今日这一番变故依旧源于老夫人跟谢明谨的博弈，如今看来，他们这些人都是棋子，连谢之檩都是。
而谢明谨显然落于下风，已然入套。
她之前判断失误，这不是谢明谨的局，而是她祖母的。
明黛心中莫名失望，虽她也不愿意承认这点。
此时老夫人已开了口，矛头直指明谨。
众目睽睽之下，明谨眉梢微动，未开口，却见老夫人身边的东予霜起身跪下，求情道：“姑婆，一切都源于霜儿之故，可切莫伤了谨姐姐与祖母您的情谊。”
她之诚恳，之良善，之大方得体，反映衬明谨这位嫡长女十分不识大体。
老夫人叹气，亲自扶起她，“我知你心善，可今日不能由着你。”
转过头，她对明谨道：“你身子不好，前日让你抄写经书，你也推了，我既是你祖母，总不能不体恤你。可今日乃我谢家规矩门风教养之过，你从小为长房嫡女，固然你父亲本对你投以期待，好生教养，可你偏偏让他失望，不过我仍愿你好生改过，能担起嫡长女之责，可若你偏要顽劣，不顾教养，那就莫怪祖母我按家规处置你了。”
老夫人并未露出那日在老屋跟明谨单独对峙时的苛刻嘴脸，反宽厚雍容，俨然以谢家家规来规束明谨。
前几日，明谨以嫡长女身份占尽家族优势，让老夫人吃亏。
今日，卷土重来的老夫人以彼日明谨之矛攻她之盾。
不外乎因为世家之中，权力向来与责任同行。
只要犯错，尤其是当众犯错，这种错误就会被无限放大。
嫡长女这个身份向来不是谁都能担得起的。
气氛十分到位，年轻人真扛不住这样的压力，仿佛千夫所指。
明谨站在那，明明身边有很多人，可所有人都知道她是一个人。
一个人的话
那就是所有人都得听她说话。
“家规”那薄软的红唇轻念这一个词儿，既带着慎重，又带了几分自嘲，一如她看老夫人的眼神。
老夫人被她的眼神刺痛，还欲言语逼迫，尽快拿下她惩戒一番，却听明谨说了一句让她转佛珠的动作微顿的话。
“祖母，您可知当年为何我到底犯了何错，最终被父亲遣送回别庄？”