【炎刀·铳】
谷七实歪了歪头：“这些铭都有些非常规啊，每一个都很有名吗？”
“有名？应该是无名吧。可其凶恶远远超过了那些名刀和妖刀。比如这个第五把——”
咎儿指向纸上的那个名字：
“旧将军颁布刀狩令后最开始找到的就是这个【贼刀·铠】，当时持有这柄刀的是在濑户内海称霸的海贼头目。理所当然，交涉失败，对方不愿服从刀狩令。于是旧将军立刻颁布了另一个法令——《海贼取缔令》，凭借大义名分举兵讨伐海贼。然后，他失败了。旧将军旗下足以夺取天下的强悍军队，败给了区区一把刀。”
“输了？”
“是全军覆没。当然，历史年表上可没写过这种事。这样的事，在三年间连续发生了十二次。”
姐弟二人对视一眼，都感到咎儿说的话是那么的……荒唐无稽。
“现在看来，旧将军之所以仅仅一代就丢掉天下，最主要的原因就是这绝不会被世人提及的十二次连续战败。军力国力被迅速损耗，最终国力应该不足五万石。呵，比对外公布的相差甚远，说到底历史年表不过是胜利者的日记，而讨厌的事才不需要在日记上记录下来。”
咎儿整理了一下容姿，郑重地看向七花：“现在告诉你们我来访这个岛的目的吧——虚刀流当家，鑢七花，我想命你收集传说的刀匠四季崎记纪最后的十二把刀。”
七花一下子懵了，求助地看向姐姐。
七实为咎儿续了杯水，然后才清冷地问道：“……咎儿小姐，您是幕府的人吗？”
咎儿那双吊眼角微微眯起：“抱歉，果然瞒不过您。重新自我介绍吧，我是尾张幕府家鸣将军直辖预奉所——军所总监督，奇策士咎儿。”
七实根本不为咎儿的显赫身份所动：“家父曾在预奉所的旗下使用虚刀流，您也是因为这层因缘才来这座‘不承岛’寻找家父的助力吗？”
“我的专业是头脑劳动，因为不会用刀，所以我才能……算了，现在说这些毫无意义。那家伙说得对，跟你们说话必须得走直线。”
咎儿手握拳抵在唇前咳了咳：
“虽然过了一百五十年之久，但十二把变体刀没有被回收依然流落在世间是不争的事实。简单来说，幕府害怕再出现【叛乱】，所以希望能将这十二把变体刀回收。为此，我奇策士出马了。”咎儿威风地说道。
七实犹豫了一下：“那个，我本来想看好时机再问您的，请问奇策士是什么？是在这二十年间新出现的幕府职位还是……”
“不，这只是我自封的。”咎儿丝毫不害羞地说道。
原来是自封的啊……姐弟两人同时在心底叹了口气。
“所以，我希望能够借助虚刀流的力量，七花，请协助我好吗？作为不使用刀的剑士，你应该对四季崎记纪的刀之中最为精髓的十二把有兴趣才对。”
“那个，也不是说没有兴趣，但为什么是虚刀流啊？虚刀流确实号称最强无敌，但现在不过是个被流放的重犯的流派唉。既然你是幕府的人，完全可以花钱雇佣更好的人啊？”
“拿钱做事的人，不行。”
咎儿脸色垮了点：“我一开始也想到这个方案，军所雇佣了外部的忍者，【真庭忍军】。”
“忍者啊？”
“与伊贺甲贺齐名，是历史悠久的忍者。以前委托过几次任务，与幕府的往来也有许久。但是，这些忍者背叛了！”
就连七花都惊讶了，忍者竟然会背叛？
“因为四季崎记纪的一把‘变体刀’的价值足以购买一个国家，是高级艺术品。拿钱做事的人自然会因钱而背叛。”
咎儿指了指地上的纸片：
“【绝刀·铇】，在从前任持有者那里夺取后，真庭忍军立刻带着刀消失了。不止是参与征刀的忍者，就连真庭忍乡都一并消失了。整个忍军都成了逃忍……啧，托他们的福，忍者在幕府的信用已经猛跌至谷底，隐密的那帮人被周围白眼相向，都显得有些可怜了。”
七花砸了咂嘴巴：“原来如此，拿钱做事的人会因为金钱背叛。那……名誉怎么样？我爹教过我，有些剑士是为了用钱买不到的荣誉而行动。”
“剑士？也不行，四季崎记纪的刀对于剑士来说，毒性太强。”
“啊？毒性？”
“在忍者叛逃后，我在幕府所知范围之中挑选了最强大最看重忠义的剑客，号称‘全国最强’的——锖白兵，此人二十出头便已是堂堂的剑圣。”
七花扬起眉毛：“锖……铁锈？二十出头，比我还年轻呢。”
“你这么想也情有可原，但他本领确实高超，是无人能比的剑客，而且拥有着女人般的惊人美貌。沟通了许久，他终于松口决定帮助我进行征刀。现如今能判明所在和持有者的刀有六把，而锖白兵只用了惊人的极短时间就拿到了被认为入手最困难的【薄刀·针】。”
“然后呢？不会也失踪了吧？”
“……”
咎儿沉默了一下，然后赌气地大嚷起来：
“我不是说了嘛！四季崎记纪的刀拥有极强的【刀毒】！剑士为了名誉行动，所以无法摆脱四季崎记纪之刀的诱惑。结果，锖白兵拿到薄刀后就消失得无影无踪，将我的满腔信任抛诸脑后。因为幕府的领导层基本都是剑士出身，所以没有发生剑士信用下降这种事——这回，陷入信用危机的人是我。”
这不是废话吗？若无其事地失败两次，而且两次都是被自己人夺走刀的丢人情节。
七实叹了口气，说道：“为钱而战的忍者不行，为名誉而战的剑客不行……那么，为了侠义和自由而奔走的浪人呢？”
一提到【浪人】，咎儿的脸上闪过羞恼的红色。她咬了咬牙，思来想去还是觉得不能对即将结盟的队友有所隐瞒，从牙缝里挤着说道：
“浪人……自然也找了。”
七花怀疑地问道：“不会也失败被夺刀了吧？”
“不，这次甚至都没有开始征刀。”
咎儿气愤地说道：
“忍者和剑客接连失败，我也想到了浪人。于是辗转全国，打听到有一位杰出的浪人。据说，此人虽是独臂却实力强大未尝一败，他不为钱所动，也不追求名利，单纯地为了心中之侠义浪迹天涯。我费劲千辛万苦才在陆奥找到了他，一开始他还态度很缓和，直到我说明来意以及四季崎记纪变体刀之事，那名浪人忽然态度转变，将我赶走，还用‘你不是我的菜’这种怪话羞辱我！”
七花乐了：“还有这种人？他叫什么？”
“单名单姓，听起来很像是海另一端的大明天朝那边的称呼。知晓其事迹的人们都称呼他为【只狼】，其名为——”
咎儿嘭地拍了下地面：
“海瑟！”