客人们一走，孟家小院顿时就显得空空落落，孟桃和金牛多少有点不习惯，好在左边正建造新院屋，社员们热火朝天运泥土夯泥墙，一边大声说笑，木匠叮叮当当地搭梁架、修檩条，各种声响汇聚一起，吵吵闹闹的，倒是消减了离别愁绪。
新屋的泥墙有三米高了，农村房屋是架木梁盖瓦片，墙需要更高些，现在是人多墙夯得也快，看这样子，大概明后天能上梁。
上梁之后钉檩条、盖瓦片，就没那么紧张了，不然绵绵春雨下来，到处滑溜溜，这屋就造得艰难了。
孟桃也趁着晴朗天气，赶紧收拾院屋、晒棉被、清洗床单被套，工作量很大，一个人做太慢了，周翠玲已经上班巴望不着，孟桃找来包冬梅，让她再拉两个小姐妹过来，又把汪铁根抓了丁，忙活一天才算完成。
帮忙干活就要请吃饭，再每人送一包奶糖，小姑娘们额外得到一对发夹和两根绑头发的缎带，这些小东西沈誉和孟哲翰都有买回来，买了不少，孟桃别说是短发用不着，就算喜欢，也用不了那么多。
沈誉买的留着自用，孟哲翰买的可以当礼物送人。
小姑娘们拿到时髦漂亮的发夹和缎带，激动得眼睛发亮，比给她们糖饼还要兴奋，个个都乐开了花。
正月二十，新院屋的正房上梁了，而八个知青们像约好了似的，都在这一天回到临水村。
腊月二十走，正月二十回，正好一个月。
离开临水村这一个月里，发生了什么事情都不奇怪，让知青们始料不及的，是孟桃花竟然订了婚！
赵明和徐国梁、孙玉堂、钱亮非常地吃惊，而江晓东则是震惊，随即内心泛起阵阵酸楚、隐隐生痛，他后悔极了，悔不该优柔寡断，错过了表白的机会。
他不能相信，孟桃会在这么短的时间里爱上一个男人，他觉得这个订婚肯定是另有隐情。
从城里过年回来，大家纷纷拿出礼物送给孟桃和金牛，家乡的点心小吃、书籍、本子和笔，每一份礼物都是好心意，孟桃和金牛笑纳了，然后准备丰盛的晚餐为知青们接风洗尘，正好订婚宴时买的酒还剩有几瓶，爱喝酒的徐国梁和钱亮、孙玉堂可高兴了，大家吃喝谈笑，小院充满了欢声笑语。
只有江晓东始终笑不起来，也不多话，默默地喝了不少酒，到最后把自己给灌醉了，孟桃看出来他心里烦闷，以为是在家里遇到了什么事情，每个人都有秘密，不好多问，只是给煮了醒酒汤，叫大家喝完好好休息。
赵明知道江晓东的心思，暗地有些内疚，当初是他劝江晓东先别打扰孟桃的，此时真不知该说些什么好了，只能叹一声世事难料，江晓东和孟桃花注定没缘份。
江晓东却不甘心，两天后，扫盲班恢复上课，他终于找到机会，夜里和孟桃结伴回来，两人在路上单独交谈了一番。
“桃花，你，和那个男人订婚，是自愿的吗？”江晓东问道。
孟桃笑着回答：“当然是自愿，这年代或许还会有包办婚姻，但绝不可能发生在我身上吧？你看我爷爷当年，都是让我自己挑选的。”