襄阳城内，年已六十二的刘表亲自巡查兵马，鼓舞将士们。
此时已经临近冬天，可是沔水一带依旧温暖舒适。只是南岸绿意盎然，北岸却只是枯木尘土，一眼望去十几里内任何人马无所遁形。
刘表登上城楼，巡查遥望半个时辰，终于松了口气。
他对身旁的蔡瑁说道:“西凉贼猖獗，为祸大汉十余载，吾作为汉室宗亲一定让他们付出惨重的代价。”
蔡瑁回道:“主公英明，末将得知这西凉贼打仗往往劫掠百姓钱粮供给大军，如此才能满足补给。如今我军用主公计策，救助百姓提前南下躲避贼寇，对方没有粮食可抢，如何能站住脚？”
蔡中、蔡和等蔡家众将都身居要职，附和吹牛起来。
然而刘表没有彻底放松警惕，他又问从子刘磐的意见。
刘磐长期在长沙方向，与黄忠一起长期和孙策军交战，作战经验丰富，知道荆州军和其他势力相比没有什么优势。
他回道:“父亲，西凉军称雄这么多年，战力绝不可小觑。尤其是汉中、成都在敌人掌握之下，我军如果没有外援，终究处于被动。”
刘磐这话一说，蔡瑁等众将脸色就变了。谁不知道童远地盘大，偏偏显得就他知道一样。
“嗯……”刘表一声长叹。
这么多年他经历的事情太多太多了，董卓的西凉军有多厉害，他十几年前就清楚得很。如今地盘更大了，连匈奴和羌乱都被其消灭，仅凭他自己当然打不过。
如果没有大汉天子的支持，刘表肯定早派出使者拜会童远，商议合作与割地的事了。
但是，他现在是代表大汉朝廷和天子在战斗！
“三辅雍凉久经战事，童逆、贼刚刚安稳就征集民力四处惹起兵祸，是为不仁。”
“我荆州与彼秋毫无犯，只有上庸有本地山民发生摩擦，彼就起大军兴此残暴之师，是为不义。”
“童逆与曹贼纠葛众多，在两方根基之河内、河东发生大战，可是童逆不敢直面曹军的强悍，反而进犯仁德和睦之荆州，是为不勇。”
“如此不仁不义不勇不智的敌人，只会维持短暂的猖狂，我军只需守卫沔水襄阳到明年夏天，敌人一定自行崩溃，天下也会抓住这个机会。”
刘表慷慨其词，好像那个单骑入荆州的宗亲名士又回来了。
蔡瑁、刘磐等众将体会到刘表的决心，对于即将到来的战事信心更足。众将分别再去整训水军和步兵，士气一时昂扬，根本不怕新西凉军来犯。
蔡瑁掌握着荆州3万水军，这些兵马九成是未脱产的渔夫和水边农兵，但在自身家门口作战士气高昂。蔡中、蔡和轮流率领楼船，进入淯水侦查新西凉军动况。
刘磐、黄忠的荆襄步兵，有1万多人，其中重甲步兵超过3成。
这支步兵除了本地久经战事的汉儿，还吸纳了少许武陵郡、零陵的五溪蛮兵马。这些兵马多用利斧、藤牌，翻山越岭如履平地，尤其是南方植被茂密的山岭，北方兵马往往不知往哪里下脚，难以翻山行进，这些兵马不仅能穿越山林，还能披甲伏击，专门精于南方山地战。