张合占领了河谷平坝，房陵的军事经济中心就在平坝中部，县令、县臣主动投降。县令杜忘均为武都郡寒门出身。
二人介绍了房陵的情况：此地山区原始深林密布，凶猛野兽遍布，人从不敢进入。
再西南就是神农架，不知道有多深多远，从来没人进去过，祖先传言那是神仙居住的地方，古时出现几次兽潮，都是神农架里的神仙飞出，将其镇压驱赶进大山里。
南面的山里人烟稀少，十几里才有一个村庄，在河岸种水稻，山坡种杂粮，也狩猎，平时不出山，只有冬季出来用兽皮、山货从城镇交换一些布匹、食盐及其生活用品。
他们过着自给自足的生活，向政府交税也是用兽皮、山货代替，只有少数人留有少量五铢钱，也是为了方便。
村里有村长、镇里有镇长，百姓不当兵、不出仕，他们有着自己的语言，多数人会讲汉话，长相与汉人无异，男子高大，女子粗壮。又与西边巴人通婚贸易，贩卖山货交换些物资。
这些情报只把张合几人听呆了。但想想就明白了，益州有不少地方是多山，道路不便，几乎与世隔绝。
张合让杜忘仍然当县令，又把情况上报郡太守，让他们安排修通道路，加强沟通往来的事。
张合下令，不论士兵、将领不得骚扰别姓，对少数民族尊重他们的生活习惯，违者军法从事。
张合让刘奎拿来地图仔细标注位置，又在刘奎、杜忘的帮助下安排十几人化妆成猎户、商人、农夫，分头依照地图勘察地形、路线，以及荆州军的布防。
进过探查，张允在房龄失守后急忙往山中通往襄阳的沟口设立防线，大军位于其后，但由于非常仓促，目前立足未稳。
张合决定直接进攻，不给敌人稳固防线的机会。
三千新西凉军从沟口悄悄逼近沟口，提前在山中埋伏。又安排精锐拿下对方山上哨兵和旗手，再正面突然猛攻。
荆州郡县兵立足未稳哪敢抵挡住，纷纷缴械投降。
张合又用计，让俘虏的旗手指挥后面沟口的荆州军，说有三千多敌军正围攻第二沟口，让其立即救援，荆州军副将刚看到东面有灰尘升起，接到旗语后马上向东救援。
荆州军中计，刚赶过来转弯进入小路，就看见三四千新西凉军滚滚而来。
军吏急令停止，前边的人刚站住，就被后面的人收不住脚撞倒。
等荆州军爬起来，新西凉军已经冲到，长矛入肉声，哀嚎声不绝于耳，荆州军队形早乱了，新西凉军所向披靡，不可阻挡，还没等副将发出撤退命令，荆州军掉头就跑，恨不得老娘给多生几条腿。
还没等后面的人让开，忽然一阵梆子响，前面箭如飞蝗而下，嚎叫声空谷传响，几轮下来，百步内再无站立者。只有四百人在张允的带领下杀出山区。
此战荆州军战死一千人，被俘虏超过三千人，逃走不足六百人。
几天后，张合大张旗鼓一路向襄阳杀去，势如破竹，渐渐逼近襄阳。
刘表急忙派大将文聘率领一万大军迎敌，所部兵马多荆州重甲精锐步兵。双方交战几次，各有胜负，才算阻挡住了张合东进的脚步。
三国之重振北疆