绍多谋少决，策受于制，谋士遭冷遇，将校无言路；操策得辄行，应变无穷，谋士受重用，将士皆谋划。此谋胜五也。
绍因累世之资，高议揖让以收名誉，士之好言饰外者多归之，赏罚不明，任人唯亲；操以至心待人，推诚而行，不为虚美，以俭率下，任人唯贤，与有功者无所吝，士之忠正远见而有实者皆愿为用。此德胜六也。
绍抓丁刮粮，不事生产，饿殍遍地，视而不见，沃野千里无人耕种，所辖民怨沸腾、盗贼横行；操之兵源于屯田，小农大户按田数收粮，无田无率，每遇饥荒开仓放粮，所辖夜不闭户、路不拾遗。此仁胜七也。
绍偏听谗言，言路堵塞，部属争权，谗言惑乱，政令不行，军纪散漫；操文武和睦，尽进忠言，政令廉明，军纪严禁，至上而下，令行禁止。此明胜八也。
绍是非不可知，癫狂不可治，忘自尊大；操所是进之以礼，所不是正之以法，谦虚谨慎。此文胜九也。
绍好为虚势，不知兵要，武将凋零，士卒离心；操以少克众，用兵如神，猛将如云，士卒一心，军人恃之，敌人畏之。此武胜十也。
操有此十胜，于以败绍无难矣。
卢毓、国渊、徐邈、刘放、崔林等各方奔走疾呼，连鲜于辅、田豫等也不再隐藏身份，响应听诏拥曹反袁。
一时间，冀州青州各地叛乱。
袁绍试图抓人，但对方似乎知晓他的布置，抓捕全部扑空。
曹操也突然进攻。
夏侯惇统帅曹昂、韩浩、吕虔等自濮阳出击，强攻河北各关键渡口。
刘备、臧霸也攻击北海，让袁绍整个南部承担巨大压力。
最要命的是河内的曹操主力。
先锋夏侯渊，一日一夜奔袭两百里，突然出现在袁军南部主将苏由的面前。
苏由惊恐，见到夏侯渊“神兵天降”，不做任何抵抗就缴械投降。
曹操分于禁、常林、司马懿等进攻上党壶关，自己则从河内东北部进军，掩护夏侯渊席卷邺城以南。
夏侯惇抢占渡口以后，源源不断地将物资运送至河北，支援大军进攻。
仅仅十天，邺城以南的大片区域已被曹操攻克。袁绍身边兵马虽多，却没有认可强力武将。
他急令颜良、袁谭率领精锐回防，高干继续进攻牵招。
可大军远在五百里之外，曹操却已经打到邺城以南，如果不能阻遏对方势头，恐怕援军未到，邺城已被包围。
他看了看身边众人，文丑、高览、韩猛、蒋奇、蒋义渠、吕矿、吕翔、马延、张锴等已经战死。
麴义狂傲已经伏诛，张合、焦触、张南已经投贼。
只剩下大将淳于琼还在身边。
他先是重赏淳于琼，又拍着他的肩膀，说道:“日久见人心，路遥知马力啊！”
“吾这一路走来，还是你这老兄弟最可靠啊！”
淳于琼不是颜良，没被这几句夸赞直接收买。
但他依然装作感动落泪的样子，几番拜谢袁绍。
袁绍以淳于琼为大将，领邺城三万大军，向南突袭，争取斩断曹军的补给线。
又要亲自带领五万人马，挡住曹操夏侯渊的攻势，等到援军抵达，对方补给一断，一战拿下曹操。