董白、童远、李傕、郭汜、贾诩等人反攻长安，逼死王允、赶走吕布以后，李傕命令天下不得互相征伐，要以他为首开创新的时代。
他派遣黄门侍郎钟繇，拜刘表为镇南将军、荆州牧，封成武侯，假节、开府仪同三司，并让他统领荆州的基础上，都督交、扬、益三州军事。
这个待遇可谓是让刘表当了整个南方的主人，而董白、童远可是新西凉军浴血拼杀两年之后，才一起获得接近的待遇。
可惜李傕实力不足，再怎么呕心沥血争取天下太平也不过是黄粱一梦，如今他已入地狱，刘表可不会为他赞颂讴歌。
同时，刘表八面玲珑，他接受李傕的安排以后，立刻对长安示好。但另一边又和袁绍结盟，牵制袁术发展，是袁绍、曹操同盟能够撕破包围网的少数但关键的盟友。
刘表初期表现不凡，经济民生颇有建树，吸引了一大批士族、寒门、百姓等进入荆州，其中包括诸葛亮、徐庶、裴潜等一批日后最顶级的文臣。
可是，他也有一些很致命的问题。
得到荆州士族支持，是刘表入住荆州的关键，但这也是一把双刃剑。即使用出联姻、拉拢、放权等一系列办法，也难以集中力量。
例如，驻守在江夏的大将黄祖，他与刘表的关系是一种同盟，接受节制，而绝非听从命令的状态。所以，无法集中力量于某一个方向，尽力发展。
其余士族、豪强武装也多是类似，再加上时间短、年龄大、能力所限等原因，他也无法组建一支实力较强，听他自己指挥，类似于北府兵的武装力量，所以没有办法破局。
刘表向西、向南都有一定影响力，在刘焉还在时就从舆论道义和战略态势上处于优势。刘焉死后，刘璋继位，更是被刘表煽动叛乱，将甘宁等一众能人拉往荆州。
但是，他并没有足够的力量征讨益州，并且随着有称帝的刘焉去世，他进攻益州的舆论优势也逐步失去。
另外，荆州地域辽阔，南部生活着大量各族部落，一些占地为王的豪强不时叛乱，也束缚了他的手脚
再加上他的年龄已经有五十五，愈发力不从心，不像单骑入住荆州时那样有魄力，所以荆州的发展陷入了僵局之中。
但他也转变思路，改为学习周文王姬昌，韬光养晦、以德服人，对北方来的士族给予优待，让他们在此安居下来，为自己和子孙效力，徐徐发展事业。
……
“刘牧非霸王之才，他虽然以西伯自处，但日后定然败亡。”
名士王桀与司马芝对视一眼，两人都略有惊异神色。
而刚刚发出惊人言论的是河东裴家长子——裴潜。
裴潜在荆州居住近十年，已经是南下士族中极有名望的一位。
他与王桀、司马芝关系极佳，后两人也是南下士族中的年轻翘楚。
王桀问道:“刘牧虚怀若谷，虽然不以军事闻名，但势力庞大，文行何出此言啊？