常清扬告诉白手，领导前来拜访齐老爷子，一是征求齐老爷子对当前经济形势的看法。
二是探讨经济改革的理论和措施。领导是体制内为数不多的经济学家，曾去国外进修，在国际上都有名气。
三是请老爷子出山，担任市经济研究所的顾问。
白手淡淡一笑，“恐怕领导要失望了。”
常清扬怔了一下，“为什么？老爷子不给面子？”
“跟面子没有关系。老爷子能让领导进门，就已经很讲面子了。”
“那你倒是说说，齐老爷子为什么不会接受？”
白手说道：“你说的三，根本就不可能。老爷子一生淡泊名利，国外有十几家机构邀请，都被他拒绝了。再说一个九十多岁的老人，还当什么顾问？顾得了问得了吗？”
“那二呢？”
“二么，也不可能。领导的观点，偏新自由主义经济学多一点。而老爷子呢，崇尚的是凯恩斯主义。道不同不相与谋，老爷子年纪虽大，但不糊涂。”
常清扬说道：“你说的我不懂。老白，那我说的一呢？”
白手呵呵一笑，“最不可能。老爷子从不评论形势，更何况当着领导的面。”
“可是。”常清扬回头看了看，“可是，他们聊得很投机很热乎啊。”
白手也回头看了看，“应该是在讨论纯学术的问题。也就是说，他们在讨论一些你我都不懂的东西。”
常清扬微微一笑，“你也不懂吗？”
“我懂个球。”白手笑道：“两个经济学家在讨论学术问题的时候，你我最好躲得远一点，越远越好，耳根清静。”
“也是，也是。”
领导和老爷子整整聊了两个小时。
终于，领导先与老爷子握手，再站起身来。
白手和常清扬急忙走过来。
领导与白手握手告辞。
白手请领导留下吃饭。
领导笑着说，吃饭的机会多得是，唯独今天不行，他要去国际饭店，看望一位外宾并共进午餐。
常清扬拿出手机，给领导的司机打电话，让他开车来接领导。
白手送领导和常清扬到门外。
等车时，领导一直若有所思。
白手和常清扬都不敢开口。
领导叹了一声。
声不大，但白手和常清扬听得真切。
车来了。
领导与白手再次握手。
“可惜，老爷子九十多了。小白，如果老爷子年轻二十岁，我就是绑，也要把老爷子绑到顾问的位置上去。”
说罢，领导挥挥手，上车而去。
白手回到院子里。
老太太已经出来，笑眯眯的，陪着老爷子而坐。
“小白，他说是你批准他吸烟的。”
“呵呵……是的，是的。不过，我只准他抽两根。”
“那他实际抽了几根？”
“四根。”
老爷子急忙说道：“两根，我只吸了两根。”
白手笑笑，拿起剩下的香烟，倒出来数了数。
还剩下十二根。