老婆婆眯眼看着汤玄霖，很明显根本认不出眼前人是声名赫赫的东厂督主，千恩万谢地收下银钱离开了。
白叶并着步庭云看在眼里，目光终于算是缓和了一些……
步桐扶着戚夫人、戚姨妈和白芍药上了马车，自己伸手一撑便坐上了马车沿，看着在后面伸手准备要来扶自己的汤玄霖，眉眼如旧，突然就不知道该怎么告别，汤玄霖却突然开口，
“桐儿，你想知道的事，待我回来，定不在瞒你。”
这便是将步桐心底的疑团给落定了，汤玄霖，他确实还有上一世的记忆，突然便有些泪目，看着马车下的人突然埋怨道，
“玄霖，你来晚了，早知道你能来，我便不在那处自尽了，好窝囊啊。”
汤玄霖扬出一个温暖的笑意，却也是红了眼眶，
“对不起，桐儿，是我来晚了。”
如此，一切便都明了。
玄霖，谢谢你又给了我一世平安………
步桐是个闲不住的人，总是好奇出了什么事，便吩咐了一月去打听，一月很快回来，“郡主，西北来犯，接连攻下我朝七座城池，西北驻军几乎全军覆灭，六皇子战死，信兵回京都城送信。”
穆禾荃死了？
步桐心里毫无波澜，
“想来如此结局，倒是还能得个封号入皇陵罢，倒也不算辜负。”
西北失守，列战虎必然要带着大军疾行增援，怕是大军疲惫定然不是良策，不知要如何应对。
一月随即说着，“郡主，小步大人似乎要随军一道出征去。
步桐惊愕，“什么？！”
虽然说男儿郎为国效力本该如此，可是此次战事比往年要更加紧迫艰难许多，步桐自然是免不得担心一下的。
夜里，步桐去敲开步易阳的院子，白芍药正在门里抹着眼泪收拾行装，步易阳在一旁不断劝着，“你何必这般担忧呢，你家夫君可是烈虎将军手下的前锋少将，沙场之上那可是骁勇无敌的。”
听着白芍药低低的啜泣声，步桐进门去，
“兄长当真是要去战场了。”
步易阳满脸的踌躇满志点头，“是，明日一早便带先锋军出发，小妹，你可还欠我半本兵书，在家待嫁又无旁的事，记得在家多陪陪你嫂嫂，顺便把剩下的兵书写完。”
步桐笑着点头，努力让自己看起来平静如常，
“兄长倒是记性好，凭着什么都能忘了，偏偏行伍里的事却是记得清白，嫂嫂你瞧他，这样的用心，何愁不会凯旋而归？”
白芍药这才破涕为笑，“阿桐嘴这样巧，任是什么让人心惊胆战的事从你说出来都是让人心安的。”
说罢起身让步桐来坐，步桐抱着坐墩到旁侧窝下，看着白芍药细心地将内衣和外衣分开打包，开口询问，
“兄长这一去，怕是入秋才能回来的。”
步易阳笑得开怀，“无妨，在你成亲前，兄长一定能回来。”
步桐跟白芍药相视一笑，
“好，有兄长这句话便是安心了，单怕是省了兄长那份嫁妆呢。”
步易阳停下擦拭着宝剑的手，气急败坏地指着步桐，
“瞧你这胳膊肘往外拐的样子，你如今只是定了婚期，尚且还没嫁出去呢，这就开始惦记娘家人呢，你那汤玄霖设立东厂至今，先不说陛下历来对他办差的奖赏皆无比丰厚，就是东厂那群番子隐于世间，开设五司六行，这部分收成尽归东厂，你还怕去夫家挨饿吗？”
这番话一出，步桐和白芍药便笑作一团，乐过之后不经意地问着，
“兄长，你此去西境，怕是又要做前锋主力的罢？”
步易阳点头，
“是，这遭左兄请命与我前去、路上也有照应。”
这番解释便是要白芍药莫要担忧的，果然，白芍药轻轻点头，“有左岸将军同你一道，也是好的，他一向智勇双全，在军中是颇有威望的。”
步易阳“嘿嘿”笑着，“他智勇双全，你家夫君可是智勇双绝呢。”
白芍药被逗笑，步桐看着她的笑脸，也算是轻松一些，看着步易阳丝毫不担忧的模样，大约这场战事，也不会那般难的。
回了院子，这才发觉气氛有些不对，院子里灯火通明，丫头们来来往往的，正有些不解，春桃拉过一个人问道，“怎么了？”
那人低了头去，有些小心紧张的模样，
“郡马在内。”