“失言？”步桐冷笑，在外历练了这么久，无论体力还是魄力都不是这些闺阁小姐能比的，一路上尽管林氏不愿挣扎，也是无果，步桐轻松地拖了她大步走着，留下身后人一路踉跄，
“我看未必罢？众人可都是听到的，你算个什么东西，也敢欺辱到我长姐头上，当我们南国公府没人吗？”
林氏开始求饶，“郡主娘娘，臣妾错了，再也不敢了。”
步桐“哼”了一声，“贱妾罢了，还敢自称臣妾，谁给你的脸面？莫要同我认错，不如去跟我未出世的甥儿认错罢！”
半柱香的功夫，步桐就出现在了前堂所有人诧异的目光中，众人宴饮结束正在堂前闲聊，见着步桐一身精致的宫装仪态万千地摇曳进门，却伸手扔下一泣不成声的女人，纷纷安静下来看过来。
“这是”穆禾荃先认出了自家侍妾，脸色一暗看向步桐正要责问，步桐却抢先开口，
“求陛下主持公道，六殿下偏爱贱妾，冷落我家长姐在先；纵容贱妾用计害掉长姐的孩子在后；长姐，痛失爱子，六殿下不仅不惩处恶人，反而更加苛待长姐，如今长姐母家大喜，贱妾不仅不知收敛，反而愈发嚣张变本加厉，在晚宴之上口出恶言，直指痛楚在众人面前羞辱长姐，步家满门尽忠陛下，还求陛下垂爱，为家姐惩治恶人。”
林氏抖作一团，“陛下，奴没有。”
“怎么没有？”一雍容典雅的女人从门口走进，径直走到跟前行礼，“臣妾见过父皇，刚才臣妾正与林氏、步氏同桌，林氏口出妄言，很是嚣张，拿着步氏不得落地的可怜孩子屡屡挑衅，语出恶毒，甚至说到步氏没了孩子是因为在府上得罪了旁人所致，令人生寒。”
穆帝的脸色变得严厉起来，一把把手边的茶盏扔在了地上，
“逆子！”
众人纷纷起身跪下，齐言道，“陛下息怒。”
穆帝不悦地瞪着穆禾荃，“都起来，今日本就是南国公府的喜事，被这逆子贱妾闹成如今的模样。”
大家这才起身，穆帝往下看了一圈，“四皇妃和桐儿也起来罢。”
步桐这才知道，原来这个气质卓绝的女人，正是穆禾笙的四皇妃，季川的妹妹。
四皇妃走到穆禾笙身后朝步桐笑笑，步桐赶忙回礼，就这么突然想起自己还有一桩未做的事需要去拜访四皇子府
穆禾荃整个人慌张着，“父皇息怒，本就是府内后院女人们的事，何必闹到如今模样。”
穆帝气急，抓起一旁的香炉直直扔了出来，“混账！”
穆禾荃不服地低头去，步庭云原本对于步桐突然闯进来说的这番话是有些不悦的，但听穆禾荃说完，不由起身行礼冷笑着，
“看来在六殿下眼里，我家的女儿根本不值一提，当日在我和一众大人面前您可不是这番话，早知嫁到皇子府是这般草芥境地，榆儿又何必去高攀皇家呢。”
“南国公莫要动怒，”穆帝赶忙安抚，“孩子们不懂事，教育便是了，年后林相国的学堂，把孩子们都送去学学道理。”
步庭云这才谢恩回座位坐下，穆帝看着穆禾荃，“你原本是朕寄予厚望的儿子，怎么如今却是越来越糊涂了？连府上这点小事都周全不到，甚至到如今还要含混了事，你学学步家女儿如何看重姐妹亲情、家门脸面。你让为父以后还怎么依靠你！”
穆禾荃慌忙低头去认错。
穆帝挥袖起身，身旁的内官连忙起身，“陛下起驾！”
众人纷纷跪送，随即面面相觑不知眼下是何变故，步桐起身看着忘过来的穆禾荃，
“殿下怪不得步桐，长姐在府上所受的冷落和欺辱，难道不是殿下的默许吗？当初殿下宴席之上，信誓旦旦地向父亲说了什么难道数月之后殿下便忘了个干净吗？”
步榆在步桐身后颤抖地哭着，“桐儿莫要说了。”
步桐“哼”了一声拉着步榆便往外走去，留下一众目瞪口呆的人，其中一道灼人的视线久久落在步桐脸上，步桐故意不去理会，毕竟是第一次见面，给东国公留下一个“勇猛无脑，横冲直撞”的印象，倒也不是坏事
汤玄霖在小湖旁的桥上找到步桐的时候，步桐已经在这里站了许久了，
“我原以为，你会留步榆在府上住两日的。”
步桐没有转头，只是轻轻答应了一下，
“早走晚走，结局都是一般的。”
汤玄霖轻轻给步桐批上斗篷，“如今这么一闹，所有人都会以为是步榆回母家哭诉不公，引得胞妹册封之日忍不住出头，但是对于步榆来说，绝对不会是一件好事，皇家之人，最重脸面，如此一来，怕是日子不会好过。”
步桐轻笑回头，
“这便是我的目的，为什么要她日子好过呢？”
汤玄霖眉眼平静，并没有因为这句话而感到意外，步桐继续说着，好像松了一口气般，
“没人知道，我有多恨她，恨她的虚伪、恨她的阴险、恨她的恶毒、恨她的冷血，步榆恨这生她养她的地方，恨这里所有的人，一旦有机会，她会毫不犹豫地变成那个举起屠刀的人，只有她死，才能让我安心片刻，”步桐转头去看汤玄霖，
“玄霖，是不是觉得我很可怕，这样去伤害一个明明无辜又柔弱的人。”
汤玄霖轻轻摇头，走上前来把步桐轻轻拥进怀里，
“没有，我相信那个为了救人不畏生死的步桐，她不会因为自己的一时冲动去伤害别人，费了如此心思去盘算，定然是处置恶人无疑，更何况对于我来说，只要桐儿开心，即便是生灵涂炭又与我何干？”
步桐突然间感到心安，抬头去看汤玄霖的下巴，突然眼里落入一个奇怪的物件，
“玄霖，那是，喉结吗？”
平日里尽隐在汤玄霖的下巴后，寻常人又实在不敢这般仔细打量他，而步桐以如今的角度刚好可以看到那个突起，分明是喉结的模样。
可是汤玄霖，他不是内官吗？
这又是个什么乌龙。
步桐只觉得有些玄妙，汤玄霖却在闻言后猛地松开了步桐后退两步隐在黑夜里。
今夜的月亮大半隐藏在云朵后，不算清晰明朗。
步桐顿时就有些看不清楚他了，可是瞧这反应，大约自己心里也是有答案的，
“玄霖，怎么回事？你怎么会有”
汤玄霖突然低头去，声音很是难过，
“桐儿明知我是何出身，为何还这般发问，难道是终于想明白了厌弃了在下？”
步桐被埋冤得猝不及防，
“我何时、何时厌弃了你？我怎么会厌弃于你？不过是偶然看到了，这才心生疑问罢了。“
汤玄霖声音甚至都小了很多，“我本就是残缺之身，自知配不得郡主娘娘尊贵体面，只是终身抱憾之事，实在不愿提起。”
步桐自知戳了旁人痛处，赶忙上前去安抚，
“玄霖我是无心的，你千万莫要生气，我不在意那些的，保证日后也不会再提，我保证。”
汤玄霖点点头算是应下，转身便回了。
被独自扔下的步桐很是自责地叹了口气，“我这张嘴啊，怎么不经大脑什么都随口往外说。”
原本想要同他一道守岁过年的，步桐只得自己窝在床上懊悔了整夜。
第二日一早，去隔壁院子“负荆请罪”的步桐吃了个闭门羹，春桃来催，“小姐，还是先去跟大人、夫人请安罢，今日可是新年呐。”
步桐想着也有理，便冲着紧闭的大门，
“玄霖，我配了药准备去四皇子府同四皇妃说说话，你也许久未出门了，不如与我同去拜年啊，我先去跟父亲母亲兄嫂拜年，回头到门口的马车处汇合，你可记得出来。”
说完忽略掉春桃“不屑”的模样，整理下衣裙便往戚夫人处走去。
春桃看她一副不在意的模样，跟在步桐身后喋喋不休，“小姐是国公府贵女，如今又尊为郡主娘娘，按理说在京都城中除了公主，您就是顶尊贵的了，为何在那汤大人面前，这般低姿态的不值钱模样。”
步桐傻笑着往外走，“春桃你还不懂。”
步庭云在戚夫人处早已喝过三巡茶，正是等到百无聊赖之时步桐才堪堪现身，便又是气鼓鼓的模样，
“做了郡主娘娘可越发不知轻重了，今日大年初一，你竟”
戚夫人在旁咳嗽了一下，步庭云马上改口，“竟然越发不懂事，也不知晓早早来给你母亲拜年。”
步桐笑嘻嘻地跪下，
“桐儿起晚了，祝父亲、母亲，新年安好，顺遂如意；祝兄长嫂嫂，和乐美满，早生贵子。”
步桐嘴甜，说的吉祥话又讨人喜欢，戚夫人马上拿出红包递过来，“快起身罢，地上凉。”
步易阳看着这个得宠的妹妹“哼”一声，“看在你拜年话说得还算讨喜的份上，我就不追究你让我们在此等你这半天了。”
白芍药这才笑着上前，拿出一只红包递给步桐。
在家里做个老小还真是幸福，步桐傻呵呵地笑着，
“多谢哥哥嫂嫂。”
一家人其乐融融地吃过早膳，步桐便张罗着人去牵马车，春桃拎着几个药包跟在后面，步桐回头看看总觉得不妥，
“春桃，你再去取个大些的食盒，装点新做的梅子糕，底层把这些药放进去。”
春桃犹豫了一下，“小姐，这不妥吧？新年第一天送味道浓烈的梅子糕吗？”
见步桐一直盯着自己手里的药包，春桃恍然转醒，“明白了小姐，我这就去。”
直到春桃提着食盒回来，步桐还站在那马车前等着，没好气地说道，“小姐，莫要等了，他又不会来，午时登门多有冒犯，不如先且去罢？”
“春桃你还真是个没良心的，吃了我多少糕点鸡腿，到如今竟然还这般挑拨。”汤玄霖从侧门出现，一身熟悉的窄袖劲装，高高束起马尾，很是清爽鲜活。
步桐瞬间笑了起来，
“玄、汤大人，我还以为您不一道去呢。”
汤玄霖冷冷地过来，
“我本就是四皇子府出身，自当回去拜见四殿下和四皇妃，只是胳膊上不方便，想要更衣身边又没人伺候，所以耽误了些时间罢了。”
步桐认同地点头，“是我们府上照顾不周，还请汤大人见谅。”
心里默默吐槽着：你就嘴硬吧，明明早就好的差不多了。
见着旁侧赶车的家人露出丝丝“愧疚”的模样，仿佛想要谴责自己慢待恩人又不好直接说出口，步桐只得做出一个“请”的动作，
“汤大人先请上车。”
汤玄霖也没客气，兀自钻进车厢，春桃凑近步桐低语，“看吧看吧，我就说这人实在是矫情。”
步桐无奈笑笑，也爬进了车厢，春桃把食盒搁进来便坐在了外头同车夫一处，步桐瞪着水汪汪的大眼睛看着对面俊朗如神的男人，终于明白现代女生整日说着“我如果找了xx做男朋友，吵架看到他那张脸我都自己抽自己”是一种什么心态了。
“玄霖，还生气呢？”步桐笑嘻嘻地凑过去，被汤玄霖无情别开，声音也很是生分，
“在下不敢。”
步桐伸手去抓住他骨节分明的大手，“我错了玄霖，我不该这般出言不逊伤了你，我发誓我是没有恶意的，一点都没有。”
视线忍不住下移，划过汤玄霖平滑的脖子直直往下，
“我只是，不太明白。”