斯大林调遣了刚刚抵达不久的美军一个大队的b24轰炸机三个陆航中队，支援西方面军。他们的任务不是投掷炸弹，而是给德军包围圈里的苏军空投物资，以及建立联络渠道。
虽然斯大林很想派他们去轰炸柏林，不过目前当务之急是先救出困在包围圈里的部队。
“b24？”见到了这支大队的指挥官埃尔顿少校，大致了解了一下b24的性能后，铁木辛哥不禁疑惑道。“贵国既然已经有了b17，为何又生产性能差不多的b24？”这不是自找麻烦吗？还是因为有钱任性？
b17“飞行堡垒”和b24“解放者”都属于四发重型轰炸机，速度上b24轰炸机比b17轰炸机快，而且升限、航程和载弹量都比b17轰炸机大；机动性上，b24轰炸机也优于b17轰炸机；而在抗打击能力上，b24就远不如b17了，b24的大展弦比机翼翼展和平均几何弦之比的戴维斯机翼在受到攻击时会容易断裂，失去平衡造成飞机坠毁，但b17轰炸机的机体是出了名的坚固，被称为轰炸机中的“凯迪拉克”。
1943年2月1日，突尼斯港上空，一架bf109战机不慎与“全美号”b17轰炸机发生了碰撞。战斗机随后在空中解体，而b17的机身几乎被一切两段，留下了一个近49米长，12米宽的大口子。飞机的左水平安定面及左升降舵被严重损坏，垂直安定面以及方向舵也有破损。四台发动机中的两台停止了工作，还有一台发动机开始严重的漏油。飞机的无线电设备，电子设备，氧气系统均有不同程度受损。
令人称奇的是，就是这种状态下b17依旧完成了投弹，并顺利返回了机场安全降落。地勤人员简直不敢相信在经历了如此的损伤后飞机还能成功飞回来，机组成员只受了轻伤，一时间这个消息传遍了大后方，人们都为之欢欣鼓舞。
不过美国在战前就拥有了b17这款远程高空轰炸机，再批量生产b24这款轰炸机的确有些令人不解。
一种说法是，之所以要生产b24，是因为b17的承包商无法大规模生产足够数量的b17来支援在欧洲开展的战略轰炸行动。还有一种论点是，生产b24是为了通过使其成为b17的竞争对手而迫使后者降价，从而使这两款飞机都保持较低的成本。而且如果有多个承包商在不同地点生产数千架飞机的话，就可以在美国各地分配工作和就业机会。
听完埃尔顿少校的解释，铁木辛哥司令默默点头。“少校同志，那这次空投任务就拜托你们了。至于我军的具体被困地点，因为无线电一直联系不上，所以不怎么清楚。只能根据之前的进攻路线做出大致判断，地图上已经标记了出来。”
“我们今晚就行动。”他也听说上一次前往巴库轰炸油田的第305轰炸机大队遭遇德军战斗机拦截，结果全军覆没，所以选择夜间空投。可苏联人也没告诉他们德国人的夜间战斗机同样可怕。“请司令派人装载物资吧。”
几乎在同一时间，德军前线司令克鲁格接到了从柏林发来的电报，得知苏联人要往包围圈里空投物资。“哈哈，这群蠢货不知道他们最后一支部队就在今早投降了吧？这就是殿下让我们严格保密的原因？也不知道这些笨蛋投多少物资才会发现被骗了。”
当天晚上，美军轰炸机大队起飞执行空投物资任务，不过他们并没有遭遇德军夜间战斗机拦截，就连地面上的防空火力也是稀稀拉拉，而且德军阵地灯火通明，倒成了美军轰炸机群的指路标。