第四，明朝政权的腐化和地缘政治思想的落后，也是明朝水师衰落的重要原因。
明朝的腐化所带来的危害是显而易见的，皇帝挪用水师饷银，宦官动用运输船队，军官克扣水兵军饷，并动用战船进行走私活动，都造成了大明水师的疲惫不堪。
同时整个明朝陷入党派之争，没人关心明朝的海上利益。
腐败的危害显而易见，但思想观念的阻碍却难以察觉。
中国古代地缘政治思想，有着两个致命的弱点。第一缺乏海权观，是典型的大陆性地缘政治观。
中国并非缺乏航海传统，在春秋时代就有了海上运输和海军。
但缺乏对海洋战略价值的重视，只有像郑和等少数人有这样的战略眼光。
郑和舰队的部分成员拥有海上探险精神，为此他们曾深入前人从未涉足的海域，他们实际上是进入南太平洋和南大西洋的第一批航海家。
然而他们悲惨的出身注定他们的努力是失败的，这些中国古代罕见的航海家都是备受歧视的宦官，他们的成功只能加重主流社会对航海的敌视。
以致于，明朝官僚们在1422年趁郑和远在海外之际，终于让皇帝放弃了海外扩张的企图，其中一个理由是：外面的世界太大，让他们感到恐惧。
不久郑和被召回了，舰队在海港中烂掉，航海资料被兵部销毁，停止建造远洋舰船，严禁海外私人贸易，将近在咫尺的制海权拱手让人。
海权观念的缺失，造成了国防战略中的大陆****，从而使水师得不到足够的资源。
第二个致命弱点是，半虚构的中国中心论。中国人自古认为自己是天朝上国，把其他国家当作蛮夷。
沉醉在起初是真实的、然后是虚幻的，最后是伪造的世界中心地位中，不愿意去了解朝贡圈外的世界。
这个特征在大明表现很明显，到了后来大清就更不用说。
由于落后的地理观，当时认为郑和已经到达整个世界，在海上没有发现与中国可以抗衡的力量，因此保持水师也变得似乎没有必要了。
中国中心论带来的文化优越感，就是使得中国执行了一条世界主义的外交路线，尽管也有地缘政治利益和资源贸易上的考虑，但更加注重于价值观的推行和文化的辐射。
得承认，这种对外战略比殖民主义和帝国主义要文明得多。
可也得承认，这种战略容易漠视本国的战略利益。
当郑和粉碎了来自马六甲海峡，锡兰和爪哇的挑战时，大明帝国实际上获得了控制这些战略要地的合法性，从而理论上可以控制亚欧国际航路。
然而，国人传统的怀柔政策，再次导致坐失良机，否则葡萄牙人根本就没有机会进入远东。
民族国家意识的缺失，造成了明朝海外利益的自动放弃。
这一切加在一起，便造成一个更可悲的结局：当西欧国家为了建立海军不惜向威尼斯银行家借贷时，明朝兵部官员刘大夏却将具有重要战略价值的，历经郑和船队数十年舍生忘死才得到的航海资料给销毁了，而且几乎受到明朝所有官员的一致称赞。
倘若郑和泉下有知，肯定死不瞑目棺材板都压不住了。
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