此案正式查清时,御驾已经回帝都。
  连蓝太后都听说了这个案子,听到林程多年来用水银保存至爱之人的尸身,也不禁唏嘘。尤其听闻黄姑娘留下的信件,如蓝太后这般经历过多少大风大浪之人也不禁一声喟叹,眼睛微微酸涩。
  刻薄如嘉祥公主都说,“黄家姑娘临死都记挂着林将军的安危,林将军这一番痴情也算不负黄家姑娘。”
  李玉华也时时关注,她成天介打听,闹得穆安之也格外关心,程侍郎主审,郑郎中协理,终于查出此案真相。
  这是一个并不算复杂却格外令人不寒而栗的故事,当年林大将军在帝都初见林程,彼时林程并不姓林,而是姓程。大将军一见之下便大惊失色,不知是出自父子天性,还是血脉中的灵犀,林大将军多年无子,遂对这位相貌相肖似自己的年轻侠客格外青眼。
  更兼林程年轻洒脱,行事旷达,亦不似寻常江湖人般对官府存有成见,他当时已受在军中崭露头角的陆将军睿侯赏识,与陆将军平辈相交。
  林程武功脱胎于少林,他为追求武功至境,想去少林藏书阁一览少林武功,少林乃江湖圣地,林程虽是江湖后起之秀,可他连少林外门弟子都不算,想去少林藏书阁并不容易。
  林大将军与天祈寺方丈空净大师有极好交情,将林程引荐给空净大师,空净大师在少林辈份极高,空净大师惜林程绝顶资质,破例允他以外门弟子身份进少林藏书阁。
  也是空净大师与林大将军道,“我观你们面相渊源极深,此生因果不断,大将军,你看那东逝的水,一旦流走,再不回头。大将军,要留心啊。”
  林大将军也觉与林程投缘非常,骨血里就有一种忍不住的亲近,不然,林大将军赏识的后辈不少,独对林程喜爱非常,甚至将他引荐给空净大师。
  当时,林大将军就是心下一动,“因果?程少侠这样的少年英才,能与他有因果,也不错啊。”
  空净大师宣一声佛号,未再多言。
  林大将军也只是有种说不出的感觉一闪而过,他差使繁忙,无空多想。待一年后,林程出少林藏书阁,进入江湖绝顶高手之列,再次来到帝都,想当面向林大将军道谢。
  他备了礼物,正式登门道谢。
  当时林家门房见到他都吓一跳,林大将军见到林程也非常高兴,问过他在藏书阁的收获,见他武功进益颇快,爱才之心再起,问起他接下来的打算。林程道,“听陆将军说北疆发生叛乱,大丈夫习得一身功夫,当有所作为。陆将军请我到军中相助,我已经答应他。”
  林大将军对他的喜爱之心更盛,对军中之事颇有提点。林程能去少林藏书阁,亦多得林大将军相助,两人此时已有些忘年交的意思,林大将军便随口问起林程的父母来,“你有今日出息,父母必然欢喜。你要追随陆将军去北疆平叛,儿行千里母担忧,提前告知父母,也不使他们担心。”
  林程笑,“我来帝都前已经都跟父母说过了。”
  林大将军看他笑容中说不出的少年意气,更是喜爱非常,当天还特意令厨下置酒留林程在府中用饭,叫了住在自家的二女婿兼内侄赵丛相陪。林大将军是好意,给二人介强,“你们年纪相仿,定能做朋友的,”
  林程与林大将军谈的来,却不是很喜欢林丛。林丛自恃身份,也看不起这些江湖子弟,认为林程与街头耍大刀卖大力丸的没什么分别,还玩笑般道,“我先前结识一位江湖人,他一路到帝都颇不容易,路费不足时,将胯.下好马都卖了,才凑足路费。程兄弟,荆州那样远的地方,你怎么来的帝都?”
  在赵丛开口时,林程就猜透赵丛的心思,道,“一身武艺,还能饿着,打把式卖艺,在镖局做镖师,样样都能赚得银钱。”
  林程坦然说了,赵丛笑意更深,“程兄真是多才多艺。”
  林程笑笑,“不及赵大人多矣。赵大人一看便是出身名门,不似我们这等草莽,出门都靠自己这一身的拳脚。来,我敬赵大人一杯。”
  可怜赵丛连林程讽刺他不过靠祖荫的话都没听出来,林程敬酒,他也只是傲慢的略沾唇而已。林大将军想这个女婿兼内侄平时也是个聪明人,怎么今儿这样不醒事,连忙道,“丛儿,你莫小瞧程少侠,他比你还小两岁,眼下便要随陆将军出征,他日必有一番功业。”
  结果,赵丛说了句,“那程少侠可真会钻营。”
  林大将军忍不住斥道,“丛儿,怎么说话的。”
  “对不住对不住,我军中粗人,不大会说话。”赵丛笑着给林程赔礼,林程洒脱一笑,“无妨,我们江湖中人乍然给官府做事,什么样的话都有,赵大人的话还不是最难听的。要是光听这些闲言碎语,人也不必活了。我寻常只当这样的话是放屁,我做我的事,管他人怎样说,我又不是靠他们吃饭。”
  寻常江湖人必然翻脸的事,在林程这里也只是一笑而过,待酒宴结束,林程告辞,想着当真奇异,林大将军这样的为人,竟有这种亲戚。
  他一向洒脱,林大将军对他有恩,他自然要全林大将军面子的。
  林程走后,林府一位世代在府中当差的老管事思量再三,寻到林大将军,私下禀道,“老爷,那天那位程少侠过府,老奴有幸见了一面。老奴痴长些年岁,有幸看着老爷长大,观程少侠相貌,与老爷十岁时活脱脱一个模子刻出来的。”
  “鹏叔你坐下说。”林大将军接过老管家的茶,“程少侠跟我长的像,不只你说,睿侯也说过。我说我俩说不得八百年前是一家,不然岂能这样像?”
  倘是个泼皮无赖与自己像,林大将军必然不喜,但,如林程这般少年俊才,林大将军便视为美谈。
  林鹏没有坐,而是屈一膝,缓缓跪下。林大将军连忙扶住他,这是看他长大的老家人,虽为主仆,情分如亲人一般,“鹏叔你这是怎么了?”
  “老爷别扶我,我想跟老爷胡言乱语几句。”林大将军托住林鹏双臂,林鹏反手握住主人的手臂,似乎也有许多事想不明白的皱紧眉头,“老爷难道没觉着,这位少侠,除了像老爷,眉眼间还有当年程夫人的一些品格吗?”
  林大将军一愣,林鹏继续道,“老爷,世上倘无血亲之人,如何会生的这般肖似?咱们族中,多少与老爷血亲相近之人哪没哪个如那程少侠般像极了老爷。老爷可问过他的出身来历?”
  “他是荆州人,父母双全。”
  “父母可是亲生?”林鹏继续道,“我观他虽则寻常布衣,却是挡不住的英雄气。寻常人家,哪里生得出这样的孩子?”
  “老奴再说句犯忌的话,老爷自幼天资卓绝,同龄人中鲜有能与老爷比肩者,如今成就更远胜太爷,老爷这样的人物,苍天也不会让老爷没有后嗣之人的。老奴绝不会看错,老爷,你仔细查一查吧,莫留终身之憾啊。”
  忠心耿耿的老家人这样说,林大将军壮年无子,本就是一桩心结,见到旁的出众少年从来不吝提携,如赵丛这样的内侄儿都没少指教,一想到老家人的话,林大将军都不禁怦然心动,心里仔细琢磨起林程的相貌来,不知是不是老家人说的那些话的缘故,的确与当年和离的程氏有些像。
  可当年程氏和离,陪嫁悉数带走,林大将军还给了她一些浮财,一辈子衣食无忧是足够的。
  而且,和离之际,程氏并无身孕。
  林大将军把当年服侍过程氏的林家老嬷嬷寻来,打听程氏当年月信可有迟滞,这老嬷嬷是服侍过林大将军祖辈的人,早已出府回家养老,大将军有问,老嬷嬷想了又想,说,“当年程夫人月信不是早就是迟,老奴记得,的确有俩月未曾换洗。老爷跟程夫人闹的厉害,我还劝夫人,是不是请个大夫诊一诊,倘是有了身孕,也能缓和些。后来乱七八糟的事,夫人又来了月事,大夫也便没请。”
  “你真记得是又来了月事?”
  “这忘不了,我心里很觉着可惜。老奴也上了年纪,许多事都不记得了,因为当时夫人跟我说过,她梦到咱家祠堂前的那口老井里飞出一条金色大蟒。这在民间都是生儿子的好兆头,我才劝夫人请个大夫瞧一瞧的。”
  林大将军赏赐过这位老嬷嬷,请她不要再对旁人讲,心中一时澎湃一时又想不通,与程氏和离前至少俩月的时间,他们并无同房,老嬷嬷也说程氏和离前又来了月事。
  可程氏说的那梦,便是林大将军不懂这些民间传说的,也知这是个大大的吉梦。
  林大将军再次请林程过府说话,送他一套金丝软甲防身,寻个由头打听起他家里的事,“你父母有你这样出众的孩子,不知在荆州做何营生?”
  “我爹是乡里的教书先生,身上有秀才功名。我娘就带着妹妹做做家事。”
  “怪道看你英挺之中还有几分斯,只是你家是读书人家,你怎么倒习武了?”
  林大将军先对他有引荐空净大师之恩,如今又赠他宝甲,林程纵是心胸旷达,此时也觉着人家对他恩情不浅。他也喜结交英雄人士。虽则出身贫寒,林程并不讳言家中事,“我小时候也是跟我爹念书,有一年老家闹旱灾,我们一家子外出逃难,说来惨,我们虽弃了家业走的早,路上也几番遇险,要不是仗着些运道,怕活不到这会儿。我就是那会儿,因缘际会学了些粗浅功夫。后来灾情过去,回老家重整家业,我就没啥念书的心了。我念书也不算笨,不过,总觉着在武功上天分更好,我看旁人习武,看一眼就能领悟几分,背书就没这样的进益。我早想出门闯荡,我爹总不答应,还是我妹求情,我爹才说得考中秀才才能出门。我在家苦读了一年,总算把秀才考下来,这才出的门。”
  林大将军赞他,“我就说你身上带了些斯气,果然是武双全。”
  “这算什么武双全。秀才试主要考的就是背书,把四经、五书、六艺都背下来,再连带注释背几遍,到府城读几日官学,能揣摩住知府大人的喜好,若运气再能好些,基本上八.九不离十。”林程并不将此视为什么了不得的事,“我看还不如藏书阁的武功秘法深奥。”
  林大将军这样的官场中人,对才子有着最淳朴的认识,那就是看这才子有无功名。听到林程竟有秀才功名,不禁赞道,“你今年才十八岁,中秀才年纪更小,若是科考,必有一番成就。”
  林大将军这样细致的打听他家里的事,林程听说林大将军家好几个闺女,他当时年轻,武功便已臻至一流高手,心中也有几分自视不凡,想着大将军不会是想招我为婿吧。林程便有意透露,“不了。我中秀才后,我爹就答应给我和妹妹定亲,我再随陆将军立些功业,过两年我妹满十八,我也能体体面面娶她过门,接爹娘来帝都过好日子。”
  林大将军又不懂了,“怎么跟你妹妹定亲?这又是怎么说?”
  “我爹娘对我有大恩,说来,我并不是他们亲生。当年我爹随县里抓了一伙人贩子,救出好些孩子,县衙里没有育婴堂,便说要送到府城去。我爹那年刚中秀才,他跟我娘成亲好几年没孩子,就想抱养一个,我当时还在襁褓,他便抱了我家去养,后来我娘生了我妹妹。当时抱我回家时,那襁褓上绣着个程字,我爹想大概是我的姓氏,我就一直姓程了。”
  林程道,“我跟我妹青梅竹马长大,她比我还聪明几分,我能娶到她,也是我的福气。”
  林将军试探的问,“这些年,你就没想过寻找亲生父母?”
  “我爹倒是说过,说我总在外头乱跑,倒是能试着寻一寻。当时的襁褓,两位老人家还存着,我看那料子挺舒服,是上等湖绸,衣裳也做的精致仔细,可这世间大户人家多如牛毛,哪里就能这样巧,何况都过这些年了,也无从寻起。”林程一向看得开。
  林大将军道,“凭你一个年轻人,自然无从寻起。待你年纪大些,就知刑部的厉害了。一块布,他们就能从布丝里判断出这布是用什么织机织就,寻常穿的是都是些什么人。若是上等湖绸,那就更好说了。寻常湖绸常见,用得起上等湖绸的,必然是体面人家。你那襁褓若带在身上,不妨交给我,我与刑部黎侍郎相熟,请他帮忙看一看,想来能帮上你的忙。”
  “我这马上就要去北疆,哪里会带那东西在身上。”林程说。
  林大将军叹道,“我劝你把此事放在心上。我比你年长些,算是你的长辈。阿程,你自幼不知生身父母,你养父养母待你如同亲生,你虽经过一些苦难,可你自身出众,以后搏个前程亦不难。可你没做过父母,不知父母的心,你的亲生父母对你而言如同陌生人,认不认识他们对你这样心胸豁达的人而言影响不大,但父母不一样,亲生骨肉遗失,那是一辈子都过不去的伤痛。可能你的父母依旧在找你,或者他们为寻你伤心生病,他们一直都没有忘记你。”
  给林大将军这样一说,林程也有些不好受,他想了想,“那我以后将东西带来,我又要劳烦大将军,您这一次又一次的帮我,我都不好意思了。”
  林大将军一笑,“你我岂是这样的拘泥人,倘寻常不入我目之人,求到我跟前,我不见得多看他一眼。你这样的好后生,我打心底喜欢,帮你又怎么了,我乐意。你若愿意,也不必大将军长大将军短的,岂不生分。便唤我一声林叔叔如何?”
  林大将军这般折节下交,林程又岂是不识时务之人。