次日一早,天还未亮,郭家的马车就停在了裴府外头。
郭东娘一向精力充沛,往日只要得了能骑马的机会,从来不会窝在马车里头,然而不知为何,这回却一反常态地缩在车厢一角,一副心事重重的模样。
她见得沈念禾上车,忙把脸上表情收了起来,笑着招呼道:“连着几日给你去信,一句话也不回,我还当你有了新人就忘旧人了”
又做十分好奇的模样,问道:“外头都在传,说你同石参政家的幺女一见如故,参政夫人一心要认你做干女儿,这事是真是假”
沈念禾笑道:“哪里传出来的不过偶然遇到了,上门拜访一回而已。”
郭东娘撇嘴道:“你快别哄我,又不是路边卖花儿草儿,炊饼鸭子的,哪里那么好遇况且石家的大门外头常年人也好、车也罢,从巷子头都要堵到巷子尾,寻常官员守一个月都未必能进得门了,难道你生得漂亮些,就说进就进了”
沈念禾忍俊不禁,道:“倒也不是,我家同石家有旧,景夫人看我孤身一人在京,有些不放心,叫上门看看罢了。”
她轻描淡写几句将此事揭过,复又道:“我这一阵忙着几道算式,一时忘了旁的,昨日算完了才看到你那信,原是什么问题没事了罢”
郭东娘勉强一笑,道:“无事,已经解决了。”
又忙岔开话题,同沈念禾说了几句旁的。
城西那荷花池距离远甚,幸而一行人出发得早,路上并不怎么拥挤,过了近两个时辰,终于到了地方。
沈念禾一下马车就有些惊到了,与其说是荷花池,不如说是一片大湖,放眼望去,莲叶田田间点缀着无数荷花若隐若现。
因此处并无山峦大树遮蔽,风刮过来卷得湖里绿中带红的波浪如同涟漪一般翻涌,一望无际,可谓蔚为壮观。
郭东娘已是当先走了出去,一面走,一面转头同沈念禾大笑道:“这两个时辰没白跑,这一湖荷花,值得你辛苦来一趟罢”
沈念禾应声跟上,也笑道:“实在少有的荷花景,多谢你记着,才叫我有机会得见”
两人一前一后去得湖边,沿着湖堤走了一段路。
湖边栽着不少杨柳,只仍是株矮叶小,稀疏得很。此时已是正午,烈日当空,因无荫庇,先前沈念禾只顾着看景,倒也还好,此时自那沉浸感中抽离出来,一时只觉得晒得面上发烫,转身一看,边上郭东娘更是鼻尖、额头全是晶莹汗珠,显然也热得厉害。
两人走得快,随从的丫头顾着拿吃食用具,便落在了后头,此时也无油伞,更无斗笠,当真是热。
沈念禾左右一扫,见得远处湖边有个亭子,便伸手指了指,同郭东娘道:“咱们往那一处躲一躲太阳吧。”
郭东娘自是欣然同意,放慢了两步,与她并肩而行,一面赏花,一面闲谈起来。
沈念禾不免奇道:“我看着湖景漂亮得很,城中极难寻到,怎么不见多少人过来”
郭东娘笑道:“你是在做梦罢听闻这湖叫做挽湖,春夏秋冬四季都有可看的景致,京中当中十个人里少说有五六个来玩过。”又抬起手来,远远指向对面不知何处,呶了呶嘴,“你若是往那边去,自能瞧见人山人海,只这里乃是走小径才能过来,寻常人并不知晓,全靠向北上回跟着同窗来了一回,那同窗住在左近,才晓得这个去处,当真人迹罕至,十分清静。”
二人循着被湖堤边上被踩出来的小路前行,盏茶功夫之后,只要再拐一个弯,终于就能到得那凉亭处。
郭东娘走在前边,沈念禾跟在后头,因见生在岸边有两枝荷花,几片荷叶被风刮得半折,已经垂在地上,不能再活了,顺手就扯了一点荷叶,包在手心,不叫那荷花梗上的小刺刺到手,用力将那一朵半开,一朵全开的荷花拗断下来,捧在手上。
她原本只落后半步,耽搁了这一阵,就落后了五六步路,抬头一看,正正见得郭东娘背影一闪,拐了过去,连忙快步往前追,然则才追得没两步,一拐弯,就见对方忽然站在原地,向被施了定身法似的,半日不动弹,过了几息,蓦地转过身来,叫道:“念禾”
声音压得低低的,里头竟然有些打颤。
沈念禾一时没有反应过来,犹以为郭东娘是在寻自己,便笑着道:“我去捡花了。”
一面说,一面把那盛开的一朵荷花递了过去,道:“给你拿着玩。”
郭东娘如同身后有鬼撵似的,大步大跨,不过几下子就行得过来将荷花接了,又挽着沈念禾的胳膊道:“我记得前头还有一处景致,十分好看,咱们先去看那个罢”
一面说,一面拉着人就要往回走。
沈念禾只觉得怪怪的,虽然没有拒绝,却是忍不住回头看了一眼。
后头是个小小的八角亭,距离她不算远也不算近,里头有两个人正坐在当中的石凳上头,背面着来路。
郭东娘方才的声音虽然刻意压低了,不过两个人在此说话走动,怎么都会闹出动静来,亭子当中那两个听得声响,此时不约而同地回过头来,正正同沈念禾对上了眼。