如此摆设,刘看库虽是从未见过,可联想方才裴继安所说,又看眼前情形,哪里又猜不到墙上挂着的乃是刑具,此处多半不是提刑司,就是京都府衙的刑堂。
有了先入为主,他看那些鞭子、夹板上黝黑发亮的颜色,就渗得厉害,不知是不是错觉,甚至闻到了淡淡的血腥同腐臭味,再转头看这房间,明明大白天的,却是潮湿昏暗,地面斑斑驳驳,不晓得是血渍洗不净还是什么缘故。
刘看库胆已裂了。
他多年作吏,自然知道进了刑房,便是任人搓圆搓扁,是死是活,全看审讯人一念之间。再一想昨日去找徐管事时,对方浑不在意自己安危,登时越想越怕。
自家事情自家知道,虽然才进刑房,还未受刑,刘看库已经晓得他刑是必定受不住的,一旦稍微吐露出些什么来,姓徐的那一边未必会相帮,说不得还会设法让自己瘐死狱中,好逃脱责任。
相比起来,刘看库自觉所得不够万一,简直微不足道,可他所处位置最为重要,若无他在,怎可能做得如此干净,而那徐管事不过一张嘴,却能得更多,原来不过是个靠恩主举荐得官的小喽啰,刚进京时,甚至只能去南熏门外头赁屋子住,不过数年功夫,居然已经能在梁门大街买宅子,简直就同鲤鱼跃龙门一般!
眼下他好处没得到什么,眼见命都要偿还在这一处,虽是外头还有父母妻女,可比起自己的命,那些都不算什么了,将来事情将来再说,此时却生死关头,一旦行错,说不得就再见不到明天太阳了。
刘看库一旦想通,动作也是极快,他手脚未被绑缚,一下子就巴住身边的杂役,叫道:“我要见裴官人!我要见裴继安!我有话要同他说!”
且说潘楼街这一处才送走了刘看库,没过多久,郑氏就回来了,她先叫人把自家买的布置陈设一一摊开擦拭,连忙又转去同沈念禾道:“见得一张竹床,原是匠人做给自家女儿陪嫁的,谁料得后头嫁了个行商的南人,做好的床就不好运送,我瞧着倒是顶舒服,又凉快,本来想给你买了回来,又怕你不喜欢,趁着还不到午间天热,正好带你去看看。”
郑氏是个急性子,一边说,一边就把沈念禾往外头带。
那匠人自家在牛行街上头开了半间小铺子,左边是间小酒肆,里头做些左近人家生意,他只占了右边一半,做卖家私用具,用的不是竹料,就是松木、胡桃木,虽然料子寻常,手艺倒是挺精巧,便是做饭捞菜的爪篱都比外头做得漂亮。
郑氏一惯爱这种好看又小巧的,此时挑了这个,又看中了那个,简直样样都想往家里搬,因怕沈念禾笑话,还不忘给自己辩解道:“都是竹、松料,也不值几个钱,放出去给人看了都不怕被说的。”
沈念禾忍不住莞尔,也不挡着她在此处挑这个看那个,跟着匠人媳妇进去看那竹床。
那媳妇子十分健谈,先前见得郑氏想买,只要等沈念禾来定,有意要做成这笔买卖,一进房中,便将窗户往外打开了,叫外头光线透进来,还不住同她介绍起来,譬如竹子是什么竹,又怎么制过,能用多少多少年,当日因是要给女儿做嫁妆,夫妻二人付出多少用心云云。
又道:“本来是当真不舍得卖,只是与我们家同赁这一处铺子的那一位无处放酒,叫我们腾出地方来,这床也无空房可以放,才不得不低价卖了。”
一面说,一面将那竹床上头罩着的一层油纸给掀了起来,给沈念禾细细介绍。
这竹床做得确实很用心,报的价格也并不高,又是郑氏早早看中,十分积极要给自己买的,沈念禾自然不会特地挑毛病,只看了两眼,便点了点头,笑道:“那烦请同我家婶娘说价吧。”
三下两下做成生意,媳妇子也高兴得很,道:“姑娘真是个爽快人!我这就拆了下来,一会给你们送上门去。”
口中说着,就将那上头的油纸收叠了起来。
原本床上盖着东西,窗户又紧闭的时候,因此处光线不亮,倒是看不出什么,眼下油纸挪开,便露出竹床下头的物什来:碗碟、矮几、条凳,几袋子没有来得及换装的米、粉条,另有许多大缸。
其余还罢了,那大缸却有些奇怪。
沈念禾去过自家酒铺库房,自然知道寻常卖家为了不用时时开盖辨认,因库中东西量多,一半都会在器皿上方贴字条,譬如标明“某某酒”、“醋”、“酱”等等。
此处床下整整齐齐排了十多个坛子,大小不一,形状有异又同,上头都还用泥封着,光看外表,如何区分?
这毕竟是别人家的私事,是以沈念禾虽然多看了一眼,却也没有多问,正要与那媳妇子一同出门往外走。
只是才要掩门的时候,一名伙计却是匆匆往此处跑了过来,先叫了那媳妇子一声,请她莫要关门,不多时,就钻进去抱了一个小缸出来,讨好地笑道:“劳烦三娘子帮着关一关门,我这手上腾不出空来。”
那媳妇子显然同对方十分熟稔,顺手将门锁了,笑问道:“又有人来买酒了?”
伙计也不防备什么,笑嘻嘻回道:“这两日卖了七八坛了,早间大哥还在说,想要多备一批酒水,预着不够卖。”
媳妇子好奇道:“从前没见这么多人来买,今次这是怎么了?卖的是哪一处的酒,引得这许多人跑过来。”
伙计道:“酒倒是没什么稀奇,滋味虽然不差,却也没好到哪里去,只卖得比其他酒楼里出来的实在便宜许多。”
又道:“三娘子给咱哥也带一坛子回去?我见他平日里也爱喝两口。”
媳妇子倒是真的有些心动,就问道:“这酒怎么卖的?”
“外头人买四百一壶,小坛子装的一坛五贯钱。”那伙计把手里捧的坛子晃了晃,示意了一下,“大坛子的二十贯,咱哥要买,小坛子一坛就够了,我跟大哥商量下,卖你们四贯钱。”
又道:“三娘子那床卖出去了不曾?””
这是在催人把地方空出来放酒了。
媳妇子“啊”了一声,这才忽然醒起来沈念禾还在边上,连忙道:“看我这张嘴,说起闲话来就忘了正经事,此处正好有客人看上了。”
又问沈念禾道:“姑娘可还有什么旁的交代?”
沈念禾摇了摇头,心中却总觉得有些奇怪,忍不住盯着那伙计手上捧着的酒坛子看了好一会。
这一坛子虽是看着不大,可按着京中时价,若非粗劣浊酒,至少也能卖出七八贯,此时对外卖五贯,无怪这铺子生意好了。
可是京中能够发卖酒水的,无非就两个源头,一处是酿酒坊,一处是有酿酒权的酒楼,前者对外发卖的价格都是统一的,不能更改,后者要按卖出酒水给朝廷纳税,一般来说不会对外做这样低的价。