佟钰谦逊地一摆手，道：“我哪里有什么将才，我是跟金兵打交道多了，知道他们的一点战法而已。我说这话也是为了让大家别太灰心丧气，其实咱们也占着老大赢面呢。”
王彦道：“好啊，那佟兄弟就将这番话跟大伙也说说，让大家都增强信心。”当即引领佟钰去见丁竹竿等人。
佟钰边走边问：“金兵几时到来？”
王彦道：“据探马探得消息，金兵二十万、伪齐兵十万，正向这边开来。预计最早明日凌晨即可到达。”
佟钰道：“那大宋官军呢，他们几时能到？”
王彦道：“大宋官军有二十万，最迟今天下午就到。加上太行山义军、名门正派各个帮会、十八家山寨绿林朋友、以及四乡民众，约略有四十多万人。”
佟钰道：“伪齐兵不经打，可以忽略不计，也就是金兵二十万，咱们在人数上占着上风呢。”
丁竹竿、水云等名门正派都在黄河堤坝上，念儿和她的三位师父，大头和尚、汤不全、以及高长福等一十八家山寨寨主也都在。佟钰先将五穷鬼介绍给大家认识了，众人得知这五人在不见天日的千寻地底过活了二十多年，均不胜惊奇。随后，佟钰将刚才与王彦说的那番话又对众人叙说了一遍。众人闻听都备受鼓舞，摩拳擦掌，准备一显身手。
堤坝上人多热闹，佟钰可耐不住光这么闲坐着，顾不得连日奔波劳顿，要到各处走走，看都来了哪些老朋友、老相识。王彦正要结识各路群雄，便随他一起四处看看。念儿几天都没有见到佟钰了，甚是想念，拽住佟钰的衣角，也一步不拉地紧紧跟随。
一路走来，尽是熟人。有天下擂台结识的凌公子、牟老爷子、蒲大；也有淮南东西两路一十八家山寨结盟时见过的赵汉臣、云柏、西岭十兄弟等。
砦九娘也来了，见着佟钰脸上掠过一丝尴尬，随即爽朗道：“佟兄弟，大家都叫你佟兄弟，我也叫你佟兄弟。过去九婶婶有些对你不住，但你不能记仇，杀金兵可得算我一份。”
佟钰也爽快道：“过去的事早就一蓬风吹散了，九婶婶是女中豪杰，哪个还敢记仇？杀金兵可缺不了九婶婶。”
砦九娘大喜，转身一把将宛霓、念儿拉到身前，关切地道：“两位妹子，你们怎么也到这坝顶上来了？这坝顶上风沙大，女孩家脸皮娇嫩可别教风沙吹着了。那，姐姐这里有些防风沙的药膏，你两个也涂抹些。”随即三人叽叽哝哝地说起了私房话。
佟钰见一个沿街售卖馄饨的小贩将馄饨挑子也挑上了堤坝，善意提醒道：“这位大哥，等两下里交手时铁鹞兵纵马冲上大堤，马蹄之下，你这吃饭家什可就保不住了，还是赶紧挑走吧。”
那小贩却撇嘴一笑，模样甚是不屑，道：“小哥敢是瞧我不起吗？”说着解下馄饨挑上的扁担呼呼舞动开来，竟然使出一套扁担功夫。
佟钰见他扁担前遮后拦，极有法度，挑起大拇指称赞道：“你有这等神技，铁鹞兵决计近你不得。”
旁边一人接过话道：“莫小瞧我们做生意的，仨俩金兵还不是我们对手呢。”这人手中握着两柄寒光闪闪的牛耳尖刀，在胸前交相一错。亮了个门户，随即演示起来。口中不停叫道：“细抹、落索儿、精钝刀、丁头肉、条撺、精窜、燥子。”
佟钰正自惊奇他这武功名目叫法古怪，却听有人喝彩道：“张屠，再来一个！”细一瞧，这人胸前围着个油腻腻的油布围裙，果然是肉铺里卖肉的屠户打扮。他所称呼的功夫名目，也是他日常肉铺里的各类活计。便由衷赞道：“你这短刀刀法刀刀险、招招快，别创一路，谩说仨俩金兵，便是十几个金兵也不是你对手。”
正说得热闹，忽听有人高声喝骂：“你个瘪壳子，坐在这里阻住老爷去路，延误了军机，捉你全家吃官司，还不滚开吗？”随即听到“啪啪”皮鞭抽打声。