过了些时日，大金调集二十多万大军大举来攻。但宋军兵员、粮草、战具等各项防务备得足足的，金兵几次进攻，均被击退。
闻知金兵来袭，佟钰一路紧着往前跑，到了大散关东面一处叫和尚原的关城帮同把守。这和尚原也是大散关防线最紧要的一处关隘，兀术亲率金兵连日攻打。但战了十几日，兀术忽然息兵不攻了。
这天吴阶来到和尚原，说起这事，吴阶道：“据斥候兵探得消息，这几天金兵所以没有进攻，乃是因为兀术带领一支人马悄悄绕到东南面，想渡过汉水从侧后偷袭我们。”
佟钰急道：“我说兀术怎么不来攻城了，肯定在玩花样，瞧瞧，我说什么来着？那我们赶紧派兵堵他去呀？”
吴阶道：“堵不是办法，我们现下不是堵，而是撤。”
“撤？”佟钰想不明白，怪声怪气地叫了一声。吴阶立马觉得屁股上的肉紧绷绷的。这小子动不动就打屁板，让人总是提心吊胆。
其他将官也表示反对：好容易将大散关一线防务经营得跟铜墙铁壁一般，缘何要撤？
吴阶解释道：“派兵堵也不是堵不住，不过兀术这人很是狡猾，堵住这一头，很快他又找到别处，我们可没有那么多兵到处去堵。”
佟钰道：“不对呀，大宋又不单是我们一家有兵，东面汉水不是还有别的大宋兵吗？他们怎么不堵？”
吴阶拧起眉毛，似有许多说不出的隐言。沉了一下方道：“我们不说别家，只说我们自己。我们大散关防务坚固，金兵一时难以攻破。但是反过来，我们也难以攻到金兵那边去。我们设防的目的，不是在这里与金兵僵持死守，那样金兵想几时来攻就几时来攻，占尽了先机。而我们则总是被动挨打，这可不好，得想法把风头给扭过来。”
佟钰早就想扭风头，转而高兴道：“大哥，你已经有打金兵的妙法了？”其他人也都兴奋起来。
吴阶道：“说不上是妙法，但仗是一定要打的，而且一定要打赢，去一去金兵骄横气焰。这一仗若打胜了，大宋西南川陕一线，可保稳固。只是眼下我们还不是金兵敌手，金兵马快箭利，又有铁鹞兵，如果正面交手，我们必定吃亏。所以，我们要用计谋打他。”
用计谋就是调花样，这佟钰懂得。舒大哥打仗就爱调花样，而且每战必胜。兀术也爱调花样，所以他就很强横。现下吴大哥也来调花样，就看他和兀术谁的花样多了。谁的花样多，谁的胜算就大。
吴阶道：“要打胜这一仗，关键是先打好败仗。兀术绕道去抄我们后路，正可以将计就计。不妨就放他们过来，我们假意抵敌不住，撤退到仙人关。从大散关到仙人关，其间多是山川沟壑，峭崖绝壁。尤以斜谷最为险要。当年诸葛孔明就曾在此屡用奇兵，地势对我们极是有利。而于金兵则诸多不利，他们的铁鹞兵人和马都披挂重甲，甲重马沉，在平地上尚能驰骋，到了山地就难以施展了。时下已近二月，正是青黄不接之时，金兵骤然拉长战线，粮草供应难以为继。我们趁机实施坚壁清野之法，不让金兵找到一粒粮，一寸草，然后派兵断其粮道。”
这时佟钰忽然插言道：“对对，这一节我知道，阿骨打爷爷就曾使过这法。但是房子可别拆。阿骨打爷爷拆了房子，结果许多人没房子住。再有啊，草根也不要铲，没听说几万大军要靠草根活命的。”