桃叶敲开门，捧着五根钗钿的礼冠和青色的翟衣进来。
“讱儿起来了吗？”
“大郎还在睡呢，老夫人说，春困秋乏，这个时令，大郎若能多睡一会儿，就尽他睡，不必抱去城门迎接阿郎。左右今日就要教他阿爷见到的。”
桃叶是个有趣的婢子，在府中，学谁的话，那口音和语调就像谁。她今年已经快十六岁了，平素蛮机灵，却又好像将机灵劲主要用于跑腿干活和学人说话似的，旁的脑筋懒得动，这样的奴仆总是教主家欢喜的，连王氏也主动来与若昭说，须为桃叶仔细寻个入得了眼的郎君。
桃叶帮女主人仔细地梳头穿衣。
她打心底高兴，自己眼中长安城最和善最美丽的夫人，又经受了痛失手足姊妹打击的可怜夫人，今日就能和阿郎团聚了。
……
宋若昭低估了自己的自控力。
大明宫含元殿前，当她站在婆母王氏身后，看清龙尾道上与皇甫珩并肩走下来的人时，她觉得自己的心骤然间嗵嗵地剧跳起来。
那个身着大阑团花紫袍、头上金冠闪耀的人，他走过来的从容不迫的姿态，传递着自负和诡秘意味的目光，以及好像玩味着猎物的微笑，都仍和那年中秋夜宴上见到时，一模一样！
如果那一天，自己没有带明宪进宫，没有让明宪叫眼前这个阴狠可怕的王族成员追嗜入口，或许明宪如今还活着。
这种缠绕着若昭很长时间的“假如”式的自问和后悔，在此刻，从漫夜中的钝痛，倏地转为蛇豸毒牙啮咬的剧痛。
若昭盯着普王李谊。
明宪死后，若昭最难熬之事，是外命妇必须依例入宫觐见主理六宫的韦贤妃。即便若昭也猜测到，那位怀着身子、目光甚至还有些少女娇嗔天真的吴妃，未必是李谊的帮凶，可若昭见到与普王府有关的人，哪怕远远地隔着乌泱泱的外命妇们，也仍觉得寒意上涌。
若昭甚至不愿去见曾经共过患难的朋友王叔文。
虽然王侍读身为东宫近臣，很有可能比高振救下的那位少年，知晓得更多些。然而在若昭心里，这桩案子中，她认定无辜的两位女子都死了，其余的人便都仿佛带着罪孽，教她畏惧。他们上上下下，都不是雅洁飘然的雪花，而是摧残良善的冰刀，无非有先后之分、主次之别。
今日，此刻，丈夫的身边，那位毋庸置疑的主凶，就这样无所顾忌地、笑盈盈地朝她走过来，好像她和宋明宪没有任何关系，好像那被欺骗与残害的年轻生命，与他李谊没有任何关系。
人怎么可以这般寡廉鲜耻！
还洋洋得意，好像将一切玩弄于鼓掌中，好像不在乎变成禽兽一般，才是身为男子的荣耀勋章！
桃叶察觉到女主人的异常。这个小婢女本能的反应，便是呼唤立在前头的老夫人。
王氏看到普王李谊时，更确切地说，是辨别出儿子与这位亲王交谈时具有听命意味的微妙神色时，她满怀期待的神情，也瞬间有些发僵。
珩母从头至尾亦是惨剧的旁观者，无非盼子归来的激动之情，压倒了其他念头。但她也不曾料到，普王李谊，今日就这般毫无顾忌地、大大咧咧地出现在这里，仿佛一柄仗势欺人的利杵，强势地划开宁美湖面，连一丝暂时的平安喜乐都吝啬给这个家庭似的。
珩母的愠怒还来不及令她作出反应，她看到儿子已然急走几步，抢上前来，扶住了儿媳。
她遽然回头，见若昭面色苍白，闭着眼睛。
王氏身后，普王李谊不紧不慢道：“老夫人，大娘子想来是盼彦明盼得太苦，今日竟欢喜得晕了过去。老夫人放心，方才殿上，圣主已宽慰了皇甫大夫，他仍是神策军制将，是圣主倚重的人。”