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“哈哈哈哈。”萨卡曼忽然笑了起来，“我来这里，不过在我们西方，相邻的几个国家都来了。我们，又是与帝国最近的国家，仅此而已。现在这块蛋糕已经分完了，也到了我该退场的时候，不过，说实话，我还是跟喜欢待在法兰西。”
“《九国盟约》不过是幌子，今后，这里所有的一切，都将会是帝国的。”孟祁寒不紧不慢道，“如今，帝国扫除在z国的最后一道障碍，整个z国，便尽在他的掌握之中，z国土地广袤，资源丰富，掌握了z国的统治权，帝国今后的实力也将越来越强。它的目标从来不是z国，而是，整个世界。”
萨卡曼却似笑非笑的望着他“z国的最后一道障碍，不正是阁下吗？”
孟祁寒微微一怔。
萨卡曼端起咖啡喝了一口，继续道“早就听闻阁下的禁烟事迹。当鸦片在z国猖獗之时，是阁下力挽狂澜，不惜一切代价，守住国门。用你们z国的一个词来形容阁下，那就是‘铮铮铁骨’。我才不信，像阁下这样的人，会屈服在路易斯王爵的淫威之下，我都不相信，路易斯定是更不相信的。”
孟祁寒笑了笑“z国有句古话，叫做‘识时务者为俊杰’。先前，是我不识时务，让将军见笑了。”
“恕我直言。”萨卡曼道，“先前，我欣赏过阁下的果决、热血，我不相信，是我看错了人。如果阁下因为时务而改变，我认为是相当可惜的一件事。”
“我别无选择。”
两人虽远在北平城郊的温泉山庄，但仍隐隐能听见炮声隆隆。
北平的腹地，元帅府，与帝国的军队，厮杀得正酣。已有些老态龙钟的孟广义披甲挂帅，到了战场上依然威风凛凛，依旧穿着先前的战袍，坐在马上，手持长枪，神挡杀神，佛挡杀佛。
孟家有一个马场，战马无数，然而帝国人早就换成了先进而坚固的战车，可定北军中，仍有半数只会骑马，只会使用冷兵器的守旧士兵。曾经孟祁寒对孟广义建议过取消马场，而引入战车，孟广义因为舍弃不下数千良驹而迟迟没有下定决心。