就有一个婆子过来了。
婆子手里提着灯笼，看标识是轩瑞堂。
“我说，这里你就别去了。大爷正不耐烦呢。”
王子兴就笑。
“我不和你玩笑，老太太特地叫我过来，嘱咐嘱咐你。今儿别去，以后不管府里什么事儿，都不能来。”
婆子说得一本正经。
王子兴掂量了掂量：“方才老太太也没说。”
“方才是方才。老太太不过想试试你。到底你让她猜着了。”
此话不免叫王子兴心惊，他赶紧解释：“老太太叫我办事，我这心里也只想着老太太。她让我向西，我不朝东，真真正正的心实。”
婆子也笑了。“知道你忠心，所以未免木讷一些。大爷那里要变通。再说大爷的院儿，一向自己支配银钱，你去了，就算查到什么，大爷有心遮掩，你又能说什么呢？不要干吃力不讨好的事儿了。你也不想想，大爷院儿里那个秋纹丫头，老太太都弄了院儿来教训了，可又怎样呢？且不说她冤不冤枉。就算不冤枉，大爷一干涉，老太太可不还是得放了她？这个也不说了，再说一个春琴。春琴再得脸，横竖一个丫头。可大爷愣是将她脱了奴籍，往外头嫁去了。这满府上下，谁有这份豪情？大爷就是替春琴做到了。你这一去，便是捅老虎的鼻子，草庐的人儿得恨死你！”
王子兴果然惧了。
“姐姐说得有理，我这就回去。”
那婆子却又纠正：“谁是你的姐姐，真正我年纪儿还比你小呢。”
王子兴回去后，溪墨人没睡下，就在院子里等着。他听出了一点动静，思虑一会儿该如何应付。王子兴看似恭谨，但内里有自己的小九九。抛开这点不说，与账册上，他却是府内独一无二的金算盘。
此人，有缺点，也有优点。
不想王子兴竟未进来。溪墨也着人打听到，王子兴一行在白露院大妹妹的屋子里，搜索到一个窃贼，这弄得白露院灰头土脸，因为物伤其类。幸而其他两个妹妹无甚问题。这王子兴，又在丫头小厮们的住处，搜出不少值钱的东西。有祭祀用的银香炉，有质地上乘的窗帘料子，还有各色小玩意儿，更有巫蛊用的纸人儿。这就了不得了。
纸人儿，是丫头们彼此有了嫌隙，想不出对付的法子，便用剪子剪了一个纸人，上面写上嫌隙人的名字生辰八字，每逢不高兴了，三更半夜的起床，翻出来，找出针对着纸人一面扎，一面咒骂。据说也颇灵验。那被诅咒的往往第二天没精打采，甚至闹肚子，倒在床上翻来覆去，还有昏厥的。
其他的什么香炉窗帘小玩意，想也不用想，都是这些小厮丫头手脚不净，伺候的同时，趁人不备，顺手牵羊得来的。且别小看这些。一来，这些东西价钱不便宜。每人偷上这么一两件，天长日久的，整个府里也就像蛀虫一样掏空了的。
话说，溪墨想起三个妹妹，心有忧虑。她们没有母亲，心思也重。年过后，也就大了。自己好歹是她们的张兄，如此很该去安慰一番。更况死去的大姨娘，听说生前和母亲关系不错。是母亲推荐了让她去伺候父亲的。大姨娘死了，母亲也极伤心。只是她红尘心淡，若还在府里，相信会叫三个妹妹过去一起照顾的。
可是夜深。溪墨不想惊动了人。
他想了一想，决定写几个字，分别送给三个妹妹。她们都聪明，见了心里该有数儿。到底溪墨写了什么，桐云桑云梓云也不告诉其他人。溪墨将写好的字儿收在小盒子里，只叫一个老仆过去。老仆比青儿稳重，并不会因为好奇半路上掀开了自己瞧。
桐云叫来桑云梓云，三姐妹在房中默默坐了一会。桐云良久叹息：“到底是大哥哥的一片心。他能写上这么几个字，可见心里头是将我们当成了亲妹妹的。关键时刻，才知真假。以往，二哥哥也送些东西过来。可今晚上，他却将我们当成死人儿，只顾自己高乐。”
桑云就纠正：“大姐说得不对。大哥哥送的也不少，只是他性子低调。我们都错识了人了。他既叫我们明日去他那里吃饭，那自然得去。”
梓云就道：“确实该去。虽为兄妹，但我们平常各住各的屋子，各吃各的饭。也不说什么话。如今确实该联络联络。到底他是嫡出长子。以后的事儿都难料定。总不能得罪了人。我们非但要去，还得预备一点小礼物，也让他知道，在我们心里，的确将他当作同父同母的嫡亲哥哥！咱们是庶出女，可听说在宗族祠堂，我们的名儿是记在夫人下面的。只要平常经常走动，加深感情，日后有什么人来询问，咱们就堂堂正正地说，自己也是夫人的女儿！”
梓云这话一说出口，桐云就笑了，她作势过来撕她的嘴：“好个不要脸的小东西，真正你才多大，就虑得这样长远！我这个大姐，竟是白当的了！你不说话还好，这一开口儿，总是将我比下去！”
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