秋纹乖乖抬头。
老太太叫秋纹站起来，走上几步。
秋纹照做。
老太太叫人拿来一副西洋眼镜，又叫秋纹到跟前来，她要细看。
秋纹像个木偶一样地任由摆布。
老太太看完了她的手，又要看她脚上穿的鞋。
两个丫头过来给老太太上面茶，在旁不禁窃窃私语起来。
老太太喝了一口，又挥手叫她们下去。而后，歪躺在小榻上，闭着眼，嘴里说了一句：“丫头，你可知罪？”
“奴婢不知罪在何处。”
“这么说来，还需老身我提醒你？”老太太目光严厉，那双眼睛似乎能将秋纹里外看个透儿。
“奴婢是真的不知。”
老太太冷哼一声，对着屏风外说道：“你们将绮兰叫来。”
“是！”
绮兰？
秋纹自诩从未得罪过她，且还对她印象颇佳。当日自己狼狈，也是绮兰温言好意，还叫人给她替换衣裳。这一点一滴，秋纹记在心里的。
帘栊作响，那绮兰在一个婆子的搀扶下，果然进来了。
秋纹吓了一跳。
一月未见，绮兰姐姐消瘦许多。她脑袋贴着抹额儿，面色蜡黄，整个人无精打采。绮兰瞥了地上的秋纹一眼，老太太怜惜，叫人给绮兰搬了一张软塌塌的椅子。
绮兰道了谢，轻轻靠在椅子上。
“绮兰姐姐好。”秋纹不忘给她问安。
绮兰心里酸苦，她犯的不过是相思病。大爷溪墨婉拒了她，绮兰心里一直不好受。她虽病了，但并非不见人。这几天，她一直和大爷小厨房的一个叫莺儿的丫头来往。这丫头是秋纹一个屋子的。便是她，每日寻了空，悄悄儿来轩瑞堂的后门，去一个她们彼此联络的小山丘儿，细细说话。那地方偏僻，即便去了，谁人不知。
莺儿添油加醋，无中生有。
绮兰听了头越发疼痛，预防了别人，不曾想秋纹才是一个真正的狐狸精儿。她真会装。那莺儿对着绮兰，拿腔作调，口口声声：“绮姑娘，天地良心。我看的都是真的。她竟敢私自去大爷的卧房。那一回若不是我故意学猫叫儿，只怕她已经脱光了衣裳，躺在大爷的床上了。哎呀呀……真正我也说不出来，反正将人羞死了。也不知道她哪儿学来的，一套一套的。人常说，下九流的戏子。可我只会唱戏，那些男女之间的，还真的不懂。究竟书上说的和行动上头，不是一样。我听说大爷不好女色，正人君子一个，可时日长了，也架不得秋纹拿乖献巧的一次次地勾引呀？啧啧……若真的生出什么丑事来，带累了大爷不说，更玷辱了这府里的清誉呀！”
莺儿的眼泪都快滴下来了。
莺儿的话，其实漏洞百出，但绮兰就是信了。
此番她为情所困，失了理智，一想到大爷心里另有其人，便生气愤，便迁怒于秋纹。这几日，绮兰真的将莺儿当作了心腹。
莺儿每来一回，绮兰俱给赏钱，回回不落空。
这也是莺儿为甚敢在小厨房作妖的原因，因她背后有绮兰撑腰。绮兰背后是谁，老太太呀！
她现虽落魄，遭人耻笑，但保不定日后就发达了。
她说了在小厨房的难处没，人人都骑在她头上。
绮兰就叫她忍。百忍成金。
“你帮了我，我记着你的好。”
昨儿个晚上，春琴和秋纹所谈的私密之事，既被耳报神莺儿知晓，又如何不会告诉了绮兰？今儿一大早的，不，天还没亮，莺儿就忙不迭地在那山头等着绮兰过来。绮兰和她约好的。不是早上见，就是晚上见。
昨儿个晚上，莺儿没来。早上就忙忙地赶来了。
绮兰这病，一半因相思，一半也因早晚作息不定，来去鬼祟，两相叠加，故而一日日地重了。
春琴和史兰泽的私情，绮兰知晓。
春琴得大爷的安排，能悄悄出府，和兰泽一处，绮兰也高兴。可她不该和秋纹走得那样近。
丫头和史府的宗亲私奔，这是大事。
头一个，该让老太太知晓。
但凡知情的人，若胆敢瞒了不报，皆要受罚的。
这头一个，或许就是大爷。绮兰怜惜大爷，思前想后，还是将此事捂住了。她还告诫莺儿：这是大爷的私事。做下人的不该议论主子的私事。但只秋纹可恶。
婴儿就报了绮兰：秋纹如今高贵了，玉夫人临走之际，竟让她掌管大爷的膳食呢。一日三餐，亲自送来，早晚相见，可比亲人还亲。
便是这话让绮兰不安。
她要阻挡，竭力阻挡。
老太太要见秋纹，也想瞧瞧她，究竟有什么三头六臂，到底是什么能为，入了儿媳的眼？老太太记性好，没忘记那第一碗仙草贝，是秋纹做的。
当初就想见一见的。
隔了数月，也缺该见见了。
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