秋纹啊秋纹，我费了心思到了稻香草庐，本一心指望得大爷的欢心。可你……你为啥要挡在我前头，让大爷忽略了我？
莺儿钻了死胡同，认为自己不得大爷待见，便是因为有个比她会来事儿的秋纹。
莺儿日子在小厨房确不好过。
她长得妖娆，又会唱戏，走路天生儿一扭一扭，改不过来了。小厨房都是一拨女的，长得都粗大，容貌也一般。莺儿却是将她们比下去了。
长得好，干的却是最低等的活，莺儿的郁闷可想而知。
她被柳嫂子激住了，闷闷地退了出去。
秋纹叫住她，往她手里塞了一个热鸡蛋：“别泄气，一回生二回熟，你拨了那么多次灰，过几天肯定熟溜儿。这鸡蛋是我留给你的，快趁热吃了。”
莺儿生气，接过鸡蛋就想扔在地上。
秋纹太会做人了，横竖滴水不漏。看着热情，可半点儿便宜沾不上。
她忍住怒气，说道：“是我不好。你这样忙，我还来骚扰你。谢谢你的鸡蛋了。”
柳嫂子看着莺儿妖妖袅袅的背影，皱眉说道：“她这样，真不像个安分的。都说唱戏的戏子风流，可别生出什么不才之事来！”
秋纹赶紧道：“不会的。莺儿也是苦人，打小被父母发卖，就为学戏，吃了不少苦。她本是去二爷那边的，但为了不想登台唱戏给人取乐，这才求了大爷到了咱们这里。她是还没习惯。你想呀，一个从没拿过针线的人，你要她一下子绣出个孔雀开屏，难哪！”
“你呀，竟还帮她！我看她不是个省油的灯！”
这里，二人继续干活。
今日午饭，秋纹又寻思了花样。
各位看官，说起你们定然不信。秋纹既揣测出了玉夫人的口味，与中午的膳食，自然是更尽心。
冯富家的将午膳送至玉夫人房中时，玉夫人已然闻到一阵南瓜清香。
她放下念珠，笑问：“这是做的南瓜菜？”
“老奴还不知。”
冯富家的揭开钵子，果然里头炖着一只酥烂的南瓜。南瓜留着一个口。里头煮着沸腾的小饺儿，萝卜豆腐茨菰馅的素圆子，还有红豆莲子薏仁等粗粮。
玉夫人赞叹不已。
冯富家的拿了勺递给她。玉夫人尝了一口，说道：“很香。却是吊起了我的胃口。你我在蟠龙寺，每日里那些居士做的斋饭，委实还比不上这个。真正难为这烹饪的丫头了。”
秋纹与烹饪上有些天分。
所谓天分，说白了也是一日日地锻炼出来的。
名为锻炼，实则又是林氏和卫春方一日日地折磨出来的。歪打正着。林氏母子嘴儿刁，变着法地逼迫秋纹与他们做各种美食。秋纹没想到那些年受的苦楚，能有一日结成珍珠，得到贵妇玉夫人的青睐。
“夫人，一会儿她就来了。”
“好。”
那秋纹就在小厨房，和柳嫂子等坐在一条长凳上，吃面片儿汤。汤是鸡汤。面条里有鸡丝儿蛋丝儿，还有切成片的卤猪肝，算美味了。
柳嫂子吃香不雅，嘴巴哧溜哧溜的，一众人就笑。
那莺儿也来了，手里拿了个瓷碗，也往大锅里捞面片。她只喝汤，吃鸡丝。众人看不惯，当着她的面，故意地讥讽一番。
“这真是戏班里娇惯出来的，拿自己当小姐待呢，好好的面片不吃，剩下了谁吃你的口水？”
莺儿不语。
她挑食，胃口也小。每日汤汤水水的，吃着不饿。
这都是在戏班子里养成的。
因要容貌上的好看，不吃太多荤腥。因要将腰身勒得细细的，穿上戏服才好看。这些都是坏习惯，改掉就好。
莺儿是故意不想改。
她不想和小厨房里的那些媳妇一样，肥成母猪。本就奴才一个，相貌身材再有欠缺，一辈子也无望了。
男人瞧中女人什么？不外乎长相，还有那些个风月功夫。
莺儿对自己的容貌很自信，但说起别个，不免气馁。到底她还是一个黄花闺女。上次在假山石附近，勾引大爷不成，莺儿认为那是自己的柔媚劲儿不到家。
她有人可询。
此人便是李显贵的外室锦娘。
锦娘卧房有一个掖在枕头下的绘本。待她得了空，出去会会锦娘，将那绘本借了来，好好研习。
“你吃完了？”
秋纹走了过来，看着莺儿又留剩面，只念可惜。
“不吃了。”
“好歹再吃一点儿。”
“不吃就不吃。叫你帮忙，你只摇头。这会子却又管起我的闲事儿来！”莺儿白她一眼。
甄妈妈过来了。
“怎么了？”她一瞧莺儿的碗，气不打一处来，寻了根柳条，叫她伸手，“锄禾日当午，汗滴禾下土。你既是个苦出身，为甚不珍惜粮食？顿顿留半碗，次次倒了给猫狗吃。今日，我非教训教训你不可！”
甄妈妈拿着柳条，连着抽了莺儿二十来个手心。
莺儿的手立马肿了。
她花柳姿质，禁不得打，眼泪吧嗒吧嗒掉下来，一副受了天大委屈的样儿。
一旁婆子嫉妒她的美貌，越发怂恿甄妈妈，再给个厉害的瞧瞧，看她还整天扭手扭脸的了？
甄氏也与几个婆子冷笑：“我是你们唬弄的么？再说，连你们一并打。”
她刚将柳条一扔，那莺儿丢了脸，承受不住，哇地一声，两手捂着脸，跑出了小厨房，不知往哪里去了。
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