自己并不得罪人，但妨碍了别人，成了绊脚石，别人可就毫不留情地整治自己。所以一味示好示弱并不可行，还需将腰板挺直了，一点一点地强大。
潘娘子和春雁被人带去了衙门。
那潘娘子的哥哥听悉了，并不赶来草庐。他深知：她们一去衙门，等着的就是审讯判决，下场必不得好的。自家妹子和外甥女遭殃，身为哥哥的的一点办法也没，潘娘子哥哥少不得憋了气在心里，待二爷回来，又添油加醋一番。
众人散去后，小厨房又恢复了宁静。
甄氏领着人对着大爷拜谢。
溪墨叫她们起身，又对甄氏说道：“老太太叫你来，可见你是最妥当的。只是到了晚间，各处小门儿还是拨几个年轻的小厮看守，那些上了年纪的，只管叫她们睡觉去。”
甄氏脸一红。
因觉大爷虽是个男子，但心思细致起来，并不逊色最精细的老太太。
“是老奴的错儿。”
柳剑染便拍拍甄氏的肩膀：“干娘，你还是有功的。今儿这桩，亏你利落果断。”
溪墨早就看到小厨房门边贴着的规矩条儿。他叫人撕了下来，重又展开笔墨，删的的删，改的改，添的添，待墨迹干了，重又裱上。
莺儿是个烧火丫头，站在人群里头。别人高兴，独她冰着脸。
大爷明着审潘娘子和她女儿，实则在给秋纹涨脸子。大爷说话间，眼眸儿时不时地朝秋纹站着的方向看去。她唱戏出身，从小练就一双善睐的凤眼，再不会看错的。
莺儿心里发着酸。
王麻子、潘贵退下后，溪墨就叫秋纹站出来。
秋纹顺从上前。
溪墨对她道：“事情已经查明，从此你只管安心干活。”
“是！”
仅听大爷的声音，就令秋纹愉悦。
她抬起头，对着溪墨颔首，又道万福。
溪墨也情不自禁地对着秋纹笑了一笑。
这一笑，只如微微春风，既被有心人看在眼底。
比如剑染。
各路人散去，眼看也就快到中午了，甄妈妈又领人忙碌中午的膳食，大家伙儿方知大爷的决伐，心里有了底，又是一番景象。
午膳柳剑染找了一个借口，说身上热，要去一个地方透透风儿。
溪墨不解：“这大冷的天，你也未曾练武，如何就热上了？”
剑染背着他：“如何不热？心里郁闷，那便就热了。”
“你这话矛盾。”
“不矛盾。”
溪墨更不解了。“如此说来，中午你不和我一起吃了？”
“不吃了。我外头单吃去。”
柳剑染反常，且又不说出实话，溪墨猜测他该有心事。既他不愿说，那不勉强他。“好，我知道你一向喜欢自在。”
柳剑染自去了。
他的确郁闷。今儿风光都让溪墨占去了，他就是个陪衬的。陪衬也就罢了。甘愿。无所谓。他也希望小厨房清宁。
可他还是看出了一点不同。
这让他不知如何是好。
溪墨对秋纹……并不单单是主仆之情，也并不单单存了怜悯。
柳剑染也懊恼。
方才退散之前，该对众人说一句：他已认下秋纹当义妹，谁与她为难，便就与他为难。那样，岂不就是锦上添花了么？
这样的话，也只能人多说了，方才显气势。
可到底忘了。
中午，玉夫人这里依旧安静。
溪墨过来陪饭，母子二人低头用饭，只听盘盏茶轻响，并不说一句话。
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