“雪人”
“是雪人啊！”
“真的有雪人！传说是真的！”
瞭望塔上一片慌乱，内恩队长无意识的呢喃着：“打不过的，我们打不过的，河岸城要完了。”
用铁架子支撑的铁皮墙只有两三米高，薄得用刀子就能捅穿。立在铁皮墙后，装了蒸汽机枪的几座瞭望塔倒是比那个“雪人”高，可都是铁管甚至木架子搭起来的，对“雪人”来说一推就倒。
至于壕沟，就算另外三面都挖好了，宽三米深一米多的壕沟也就是条小地缝，根本阻挡不了那么巨大的钢铁怪物。
蒸汽机枪是唯一的凭仗了，可谁都看得出来，这玩意就等于长了腿脚的蒸汽核心炉，根本不是枪弹能够破坏的，能打穿掠食者身上挂的铁板已经是极限了。
连琼恩都觉得肺都被压扁了，呼吸变得异常艰难。
玛莉安忽然下了瞭望塔，向蛇民营地跑去。
琼恩吓了一跳，追上去拉住她：“你要干什么？”
少女回头，兜帽落下，金发披洒。
她坚定的说：“和大家，复仇！不连累，你们！”
她要去号召蛇民拼命？
怎么拼得过啊！
琼恩把她的手握得紧紧的，话语也非常用力：“我会想办法的！我们一起，我们会活下去的！”
玛莉安楞了楞，然后眼中亮起光芒：“琼恩，蒸汽之神！”
琼恩点头：“蒸汽之神，不过祂不会保佑我们，祂只会给我们启示。”
他又拍着额头说：“蒸汽车！我们可以先用蒸汽车去试探那个玩意的底细，顺带清理掠食者。”
下午他搭着斯内普的蒸汽雪橇去救蛇民，已经体会到了靠着钢铁身躯在雪原上高速驰骋的巨大优势。斯内普和护卫们根本不怕掠食者，那些以为是怪物转身奔逃的蛇民，也像冻僵了的、德米和克劳尔也跑来了，正要说什么，却被现场的奇异气氛震慑住。
“那不是希望之光”
某个老管道工看着额头上都带着镶了黑石的少年们，恐惧的道：“那是灾难之光！一定是这样的光把雪人招来了！”
盖斯呵斥道：“说什么呢？我们河岸城就挨着大河，雪人当然会先到这里！”
莫里斯冷笑：“琼恩在驱逐里活了下来，不就是靠了蒸汽之神的庇护吗？然后就是灾难。”
想到琼恩回来，搞出了蒸汽机枪，同时制造出“误杀”了十多个人的惨案，盖斯都转开了头，不再说话。
“现在不是追究该由谁承担责任的时候！”
托比昂说：“我们得解决问题！”
琼恩努力压制着心中那如熔岩翻滚的怒气，大声说：“我去解决！我们开着蒸汽车去试探雪人的情况！”
他看向内恩队长：“但我需要两部蒸汽机枪，还有几个敢于冒险的警卫队员，顺带也监视我，万一我要逃跑呢？”
内恩队长愕然的看着他，托比昂也摇头：“这太冒险了。”
汤玛斯法官却说：“不错的办法。”
琼恩接着说：“雪人的速度很慢，研究所还有一部蒸汽车在测试，赶紧改装几个车厢，把小孩先送走。”
托比昂点头：“包括研究所那些小孩，他们比管道工还宝贵。“
莫里斯和议员们叫嚣起来，说老人也该送走，当然他们也算作老人。却被其他老人叱责，托比昂也不搭理他们。
这边琼恩对贝尼说：“你跟德米、克劳尔他们走吧”
又对凯文说：“你跟我一起去。”
贝尼等人自然不甘心，凯文却咬着嘴唇点头，他明白琼恩的意思。
最终小伙伴们还是服从了安排，而内恩这边也找到了十个志愿的警卫队员。
八个是机枪手，另外两个是女孩子，正是玛莉安的护卫芮妮和莱丝特。
“玛莉安要去，我们也只能去喽。”
“是啊，谁让我们是玛莉安的护卫呢？不过我们只是远远的看看，不会冲上去跟雪人打对吧？”
她们也只是十多二十岁的女孩子，虽然是志愿的，却还是很害怕。
看来是玛莉安的人格魅力感染了她们，让她们不放心非得跟着去。
另外还多了两个熟人，现任管道工会的会长盖斯，以及老锅炉工沃尔夫。
盖斯说：“总得有人开车啊，把蒸汽车交给你可不放心。”
沃尔夫说：“蒸汽车的锅炉，蒸汽机枪的锅炉都得有人照料吧，烧锅炉的学问可大着呢，没我那行吗？”
琼恩心说，你们其实是想去凑热闹看看雪人是怎么回事吧。
总之这支小小的队伍很快就出发了，蒸汽车拖了一截车厢，装了十五个人，三部蒸汽机枪，若干盏黑石灯。
盖斯驾驶蒸汽车绕到河岸城南面，路过蛇民营地的时候，队伍又扩大了。
蛇民长老阿什卡带着十个蛇民勇士上了车，琼恩原本奇怪蛇民们为什么没跑，阿什卡说在营地里既温暖又能吃饱，就这么迎来生命的终结，也不错了。
长老叹道：“雪人出现了，再跑也没意义。”
他又热诚的说：“玛莉安会带来希望，她是冰雪与风暴之神的圣女，预言里是这么说的。”
大河对面的蛇民信仰冰雪与风暴之神，还有各种传说，其中一个说的是当世界面临最终的灭绝时，会有圣女出现，带领蛇民们越过大河，团结大河对面的人类，一同拯救整个世界。
这种“预言体”在这样的文明里比比皆是，琼恩和玛莉安自己都没当真，毕竟蒸汽之神说过，冰雪与风暴之神并不存在。
不过这倒是有助于玛莉安的工作，而还没有放弃希望的阿什卡长老，真的把玛莉安当做了圣女，以为自己找到了希望。
蒸汽机轰鸣着，推动蒸汽车碾过积雪，迎向掀起了暴风雪的雪人和掠食者。