1219年春，成吉思汗召开丁忽里台，做西征前的各种准备。他令小弟弟斡赤斤留守蒙古草原，对将要随他出征的诸子及万户长、千户长、百户长进行了任命和分派，并向畏兀儿、哈剌鲁和西夏征调军队出征，但遭到了西夏的拒绝。
出征的军队约有二十万人，由于成吉思汗此时己取得对金朝战争的初步胜利，所以在西征军队中吸收了一大批汉人、契丹入、女真人，他们中有不少炮军和军匠，这对于蒙古军的装备、技艺方面的提高，都有根重要的作用。
此外，军队里也有一些中亚的回回商人，他们熟知中亚的交通地理和花剌子模的内部情况，有利于成吉思汗的正确的军事指挥。
花剌子模方面，拥有四十万军队，经济力时也相当雄厚。因此，蒙古军队虽然剽悍善战。但在数量上毕竟处于劣势，况且是远程奔袭，各种供给难以保障。
花剌子模则据地迎战，以逸待劳，自有他们的优势。对于成吉思汗来说，他亲率大军将要进入陌生的伊斯兰世界，进行一场胜负难料的战争，无形中一种忧虑的氛围笼军着他。
他的美丽的妃子也遂看到了这种状况。为此她向成吉思汗提出了汗位继承问题。她说：
“可汗你翻越高山．
渡过大河，
所以远行征战，
只是为了平定各国；
但是有生之物皆无常在，
倘若你像大树的身体倒下
你的似绩麻的百姓。
由谁来统治?
倘若你柱粱的身躯倾倒
你的神威大旗，
由谁来高举?
你的四个儿子之中，
由谁来执政?
请让你的儿子、兄弟，
属民百姓及后妃等人知晓。”
这一年，成吉思汗已经五十八岁，在即将远征之际也遂提出这个重大问题，他觉得非常有道理，于是对众人说：“也遂虽然是妃子，但她说的话很好。各位兄弟、儿子们，还有博尔木、木华黎，你们谁也没有提出过这样的活。我也觉得自己好像不会随祖先而去似的，忘记了说这件事，好像我水远不会死似的，把这个也忘掉了。”
成吉思汗向他的四个儿子询问对此事的意见：按照古老的习顷，长子有优先说话的权利，于是成古思汗对术赤说：“儿子中你为长，你有什么说的?”术赤未及回答，次子察合台便粗暴地抢先嚷叫起来：“父亲问他，莫非是要叫他继承汗位么?他是篾儿乞种带来的，我如何让他管!”
察合台所指的，就是成吉思汗的妻子孛儿帖曾被篾儿乞人掳掠，归来后不久生下术赤一事。术赤究竟是不是成吉思汗的亲生儿子，一直受到人们的怀疑。
但是术赤本人认为自己是当然的亲生长子，所以他一听察合台的活，就立刻暴怒地跳起来，抓住察合台的衣服说：“汗父还未把我当外人看，你凭什么这样说，你比我有什么本事?你不过性情暴躁、行为专横而已。我们来比试射箭，如果我败在你的手下，我就把大拇指割掉。我们来比武吧!如果我败在你的脚下，我就倒在地上永远不起来。请汗父降旨!”
兄弟二人扭在一起，博尔术赶紧上前拉住术赤的手，木华黎拉住察合台的手，试图将他们分开。成吉思汗坐在那里却一声不吭。
这时，辅佐察合台的阔阔搠思挺身而出，他批评察合台说：“察合台，你为什么这样性急，你的汗父本来就属望于你。在你们出生之前
星天旋转，
各国争战，