<tent>
郭君镇、刘希尧和蔺养成在武昌会师以后,又获得了高一功和湖北绅商耿应衢的全力支持,在补充完种种水师作战所需的辎重物资以后,便千帆并进,顺流东下,直趋九江城下。
九江一役,闯军作战计划完全由郭君镇一手拟定。郭君镇性情乖张霸道,眼高于顶,他没有和武岳节度使高一功以及刘希尧、蔺养成两位水师统帅商议,就直接确定了先攻小池口的战略方针。
郭君镇断定小池口城小狭窄,难以抗衡闯军水师船只运载的火炮。而且九江的供给,多由小池口方面用小划船运至。罢黜小池口,撤其犄角,固我藩篱,可以解决之后攻取九江的后顾之忧。
因为明军疏于防范,楚闯水师以小船夜袭,轻易得手,随即又派兵登上江岸,袭烧了后山营垒,赣勇因此大溃北逃。
至此日天明,江西总督袁继咸原本设置在桂家昄、渡河桥一带十余座营垒亦被毁平。之后郭君镇才派出蔺养成率部行动,蔺养成是革左五营中最先投靠李来亨的豪帅,所以他虽然也不满郭君镇盛气凌人的态度,但依旧听命行事。
闯军水师派出炮船,移营小池口驻泊,狂轰滥炸,用新铸红夷炮击毁城外坚垒数座,充分发挥了水师的火力优势。袁继咸修建的石城工事遭到严重破坏,守军甚至不敢站立到女墙上防守,城内也不敢举炊。
第三天,郭君镇和刘希尧完成总攻准备,陆师登岸强攻城门,闯军将士们将早已准备好的稻草堆叠在地上,障身而进,顷刻之间,就把壕沟填满。
小池口守军士气完全崩溃,陆续放下武器投降,九江失去特角,补给完全切断,形势已然孤立。
但是九江一带毕竟地势险要,虽然赣勇战力不强,可是袁继咸却是一个很有才干的督抚大臣,又获得了江西士绅的鼎力支持,陆续将九江守军增加到了明军官兵六千余人、赣勇一万余人之多。
江南明军中最善战的勇卫营大将黄得功,也派遣数千兵马到九江协防。
正当袁继咸获悉小池口失守而紧锣密鼓加强九江防守的时候,郭君镇抓住明军全力注重九江防御的好机会,密令蔺养成分派小划船及北岸陆师快速前进,出其不意地攻袭湖口要塞,再剪除九江下游犄角。
湖口是长江锁钥,天险林立,绝壁悬岩,水流湍急,使人望而生畏,极难攻克。蔺养成率领的渗透部队,又缺乏炮船,兵力数量也不多,但他潜行迂回,出乎敌人的意料之外,埋伏于湖口后山,等待水师攻击后偷袭。
负责防守湖口的明军将领田雄是黄得功的部下,可是田雄麻痹大意,对于蔺养成的行动茫然无所知。当闯军水师主力对九江展开牵制性进攻的时候,蔺养成也密令渗透至湖口附近的众多小划船放火船袭扰湖口要垒。
当田雄的注意力完全被江面上的水师吸引以后,蔺养成便亲率陆师,在湖口后山发动冲锋,陆师由山顶俯冲而下,勇卫营猝不及防,出营奔溃。
这一支部队本来是袁继咸极为仰仗的明军精兵,却因为田雄的失误,导致未经一战便自行奔溃。守卫九江的江西本地军队,受此影响,军心大乱,不复能战。
郭君镇趁机下令各部发动总攻,与刘希尧一起陆续攻破石钟山和梅家洲等处赣勇营垒,势成摧枯拉朽。
到这天晚上,蔺养成率领渗透的陆师奇兵部队登城,郭君镇则分道水陆截击,闯军得以攻破湖口要垒。田雄率军溃围逃走,袁继咸闻讯以后,扼腕叹息,他向北方朝拜一番以后,便欲投水自杀,但跳水后侥幸未死,又被幕僚救起逃去南昌。
另有一群赣勇防守的小孤山要塞,本来也是九江、湖口一带的坚垒之一,此时获悉湖口被蔺养成偷袭得手的消息后,马上就派人向郭君镇献上降表,主动投降。