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仅仅四五天内,孙传庭已经有过两次双眼发黑的感觉。
他派白广恩领一镇兵马向汝州佯动,调离了李自成的主力后,便向洛阳大举进攻。进攻时一切战事虽然都很顺利,可当众将一一汇报攻城战果与伤亡情况的时候,孙传庭一听就明白了,他并没有创伤到“贼军”的骨干。
那么李自成既然骨干没有什么损失,为什么要在洛阳当面一退再退?是因为他的老本劲兵全部调去了汝州吗?他们要退到哪里去?他们想干什么?
鉴于上一次柿园之役秦军冒进的教训,孙传庭这次出潼关,一路都非常注意粮道的安全。无论从灵宝到洛阳,还是从洛阳到汝州,他都密切关注闯军的动向,特别是对汝州方向闯军的动作,更加是异常小心,严防他们在奔跑中捞到官军后方去。
从灵宝到新安的一路上,他也不忘叮嘱部下注意周遭动静。可是李过伪装成秦军烧毁粮船,还有李双喜和党守素督率轻骑强行穿插到秦军的后方,这两件事情都出乎孙传庭的意料,令他忍不住眼前发黑。
凭着多年的战争阅历,他在第一时间就敏锐地意识到自己可能中了“贼军”的奸计。显然李自成并没有为郧阳和汝州的奇兵所调动,他在洛阳依旧保持着强大的重兵集团,只是故意向孙传庭展示虚弱的一面,引诱他挺进河洛而已。
现在“贼军”突然从水陆两道,切断了秦兵的粮道,那么大规模的反攻和围歼作战,肯定也是要立即到来的。
孙传庭对流贼行动的诡秘和迅速,深感吃惊。而众将却议论纷纷,还在为谁先带兵撤回关中争执,互相推锅,全不知道灭顶之灾即将来临。
郑嘉栋甚至还询问孙传庭说:“大人,我们大军是否先回渑池渡休整,然后派一支人马去剿灭劫粮之贼?”
他根本不知道局势恶化到了何种地步!
孙传庭经历过沙场百战,决不怕死,更何况他的老上级洪承畴在松锦之战以后投降了清军,侮辱国格,更让孙传庭产生了一种强烈的使命感:
他深知这次出关不仅关乎自己的千秋名节,而且关乎大明的存亡。
也是在这种使命感的推动下,孙传庭才会在新安城做出了分路搜杀、合城剿洗的暴举。为了挽救一个行将覆灭的王朝肌体,孙传庭正一步步走上了后来曾国藩所走过的那种道路。
但当秦军深陷在覆灭的危机中时,孙传庭又忍不住产生了后悔的想法。他想起在灵宝时,自己上给崇祯的奏捷文书,想起自己在奏疏里的大言不惭,想到崇祯皇帝接读奏疏后的欢喜之情,想到朝野上下对他一人的寄望,就感到极度的惶愧和后悔,不知不觉脸上冒出一片冷汗。
汗水顺着脸颊流进脖子,有的滴落到地上。但孙传庭全无察觉,他的思绪完全投注在了战场上,苦思流贼下一步的动向。
可孙传庭想了又想,还没有想出破局之法,李自成的大反攻却到了。他能做的只有摆列车阵,竭力抵抗,可是官抚民所部先行崩溃,而后王定等人也相继被流贼所杀,若非高杰护住孙传庭冲向黄河,秦军就要全军覆没于新安了。
新安之战的结局,对于孙传庭,对于高杰,对于秦军的所有将领们来说,都是一场噩梦,一场无法醒来的噩梦。
被李自成追击的这两天一夜里,孙传庭的精神完全恍惚了,漂亮的五绺长须,原来只有少量白须掺杂其间,现在已呈一片花白。他脸上再没出现过笑容,在素常严峻的神色中增添了忧郁和悲愤。
他在黄河渡船上于梦中惊醒,用袖头擦了擦额上的冷汗,然后对高杰开始讲起来自己做到的一个怪梦——
梦中孙传庭觉得自己好像飘浮在空中,下面是一间光线昏暗的屋子。屋子中间桌上有个圆形的沙盘,几个书生模样的人正在那里扶乩。
但见一人先用一把尺将沙匀平,另两人从两头将乩笔轻轻托起来。随后又有一人向空中一拜,说道:“某某恭请大仙赐诗。”
孙传庭恍然意识到自己今天正是这般书生所请的乩仙,于是他在空中默默吟诵。那支乩笔便在沙上由缓而急,迅速写出字来。
他作的是一首七律:
一代英雄付逝波,壮怀空握鲁阳戈。庙堂有策军书急,天地无情战骨多。故垒春滋新草木,游魂夜览旧山河。陈陶十郡良家子,杜老酸吟意若何?
乱笔每在沙上画出一字,边上便立刻有人用毛笔另抄写在纸上。抄写完后,先前那个向空作揖的人又向空中一拜,说:“请问大仙尊号。”