<h1>第四十二章龙肝凤髓</h1>
华灯初上,月影婆娑,彤红的宫灯勾勒出麟德殿的宏伟,能在麟德殿被天子赐宴已是臣子天大殊荣,能携带家眷一同赴宴更是开唐以来第一次,李家父子受此隆恩,作陪的朝中官员无不投来羡艳之色。
殿内乐师奏曲,曲音玄妙优美犹听天籁,数十名身穿彩衣瑰姿艳逸的宫女依韵起舞,踏歌而行,玉臂轻舒,裙衣斜曳,舞姿轻盈翩翩。
殿内香风缭绕,蚀骨魂惊,宾臣欢声笑语,对翩若惊鸿、飘似翠微的旋舞称赞不已。
乐曲骤然高亢慷慨,百余名身形健硕、头戴金冠身披五彩文甲的舞者混入宫女之间,舞容纵横凌厉,驰骋披靡,大有千军万马奔腾之势,一曲舞罢,舞者变换行列陈呈字而出。
圣超千古,道泰百王,皇帝万年,宝祚弥昌。
群臣欢声雷动,龙椅上端坐的李显龙颜大悦,长袖一挥让舞者退下领赏。
“这首《破阵乐》乃太宗所创,朕命乐师奏此曲,配以踏歌舞,一来是向天祈我大唐文德和洽,天下安乐,二来是恩泽李蔚将军,庆他弄璋之喜,愿将军青云之子文武全器,如日方升,万里鹏翼。”
李群携全家跪地谢恩:“陛下皇恩高重,李氏一门愧受圣宠,誓犬马之心忠不违君。”
众臣也跟着跪地高呼万岁。
“众卿平身,朕初登御极,愿效仿先贤英主圣君,上为社稷,下恤民生,以王天下,威加四海,还望诸位爱卿鼎力辅佐,朕定从善如流,赏罚分明。”李显见群臣跪拜心中大喜,兴高采烈说道,“今夜君臣同乐,诸卿不必多礼。”
群臣起身回座,尚食局奉上宫宴珍馐,席上尽是盛满琳琅满目的美食佳肴,李显举盏邀约群臣共饮,却见一旁韦皇后萎靡不振,甚至以锦帕轻掩鼻尖,对面前南北山珍、东西美馔全无兴致,锦帕下还拿着李群遗失的食袋,好似只有那块透花糍的香味才能勾起她食欲。
韦皇后茶饭不思,李显自是隐隐心痛,群臣见李显放下酒杯,也都不知所措不敢起筷。
李显对着李群招手,李群埋首快步上前,李显在他耳边低语:“爱卿提到的那名家厨可在?”
“已在殿外候旨。”
李显迫不及待:“快传,快传。”
听宣入殿的男人憨态可掬,估计是当厨子太久,身上肥肉层层叠叠像是能挤出油来,跪在殿前,宛若一堆圆滚滚的肉山。
韦皇后直起身子打量厨师,怎么也想不到,如此其貌不扬的人居然会有一手精湛的厨艺。
韦皇后问道:“上将军所食用的透花糍可是出自你之手?”
“正是草民所做。”厨子对答如流。
“宫中尚食局的膳食中也有透花糍,不过是以红豆沙塑成花形做馅料,再用上好的糯米打成糍糕,半透明的糍糕包裹着豆沙,里面花型馅料若隐若现,故名透花糍。”韦皇后疑惑不解问道,“为何你所做却与众不同,不但有花型还能闻到花香?”
“皇后所说是凡夫俗子的做法,只见其花型却未闻花香的糍糕污了透花糍如此雅致的名字。”
厨子语出惊人,俯首在地答道,“草民的透花糍做法却不同。”
“怎么个不同法?”韦皇后兴味被吊起。
“子时摘采初开的一品红、鹤望兰、金盏、冬红等十余味鲜花,研磨成汁,再以奶液调配成桂花独有的清可绝尘、浓能远溢的香味,最后才将花汁混于馅料中,制成名副其实的透花糍。”
韦皇后看厨子第一眼,只觉此人粗鄙,此刻听其言谈竟和那透花糍一般精致。
果然是人不可貌相,光是一席话就能让人暗吞口水。
韦皇后急切问道:“本后自食用过你所做透花糍,一直心心念念,可还能再做一屉?”
“透花糍岂配凤体金尊的皇后食用。”厨子抬头指向身后宦官手捧的食盒,“草民知道要面圣,特意悉心为陛下和皇后准备了五道仙肴。”
“快快为皇后呈上。”李显一听也来了兴趣,“皇后近日食欲不振,你献上的佳肴若能令皇后称心如意,也是奇功一件,朕必重重嘉赏。”
市井家厨竟能博得皇后如此器重,群臣纷纷交头接耳,都想看看这厨子到底有何非凡之处。
厨子起身,揭开第一道食盒,刹那间满殿溢香,一时间,所有人都感觉自己面前的的珍馐美食索然无味,无不翘首以待想看看到底是何佳肴让人如此回味无穷。
厨子从食盒中端出一碗汤汁,绿汤配以青瓷细碗,瓷碗滋润光滑,如冰似玉,汤汁氤氲热气,碧绿诱人。
第一道汤菜色香俱全,非但如此,厨子还精心挑选盛汤瓷碗,对应千峰翠色,更是意境非凡难能可贵。
群臣未尝汤味只闻其香,已是如痴如醉,仿若坠入迷梦之中无法自拔,宦官为韦皇后奉上汤汁,韦皇后望眼欲穿连忙接过汤碗,鼻尖轻嗅,那汤液香气沁人心脾令人难以抗拒,就连旁边的李显也垂涎三尺。
韦皇后浅尝一口,整个人随之一怔,积郁多日的萎靡顷刻一扫而尽,顿时食指大动,将整碗汤汁一饮而光,连瓷勺上的残汤也舔舐干净,好似世间所有的玉盘珍馐都不及这碗汤汁。
看着空空如也的汤碗,并未满足的韦皇后顿感失落:“这汤是用何物所做?”
“取初雪覆于地下三尺,待三年之后取出,雪乃天珍又吸地灵,因此汤汁夺天地造化,再取百只雏鸡的舌尖肉配以陈年鱼翅熬制,等汤色熬白后辅料皆弃,最后放入童藕,文火细煨一昼一夜,此汤便成。”
韦皇后听后啧啧称奇,没想到看似简单的一道汤汁,炮制竟如此繁琐,一时好奇追问:“这汤叫什么名字?”
“此汤夺天地造化,不染世俗之气,童藕天生七孔,孔孔无阻,乃七窍玲珑,饮用此汤能明心见性,摒去世间烦忧,汤汁入腹令人如梦如幻超脱凡尘俗世。”肥硕的厨子娓娓道来,“因此这碗汤故名浮生汤。”
“浮生若梦……”
韦皇后惊叹这碗令自己意犹未尽的汤竟然还有这样别致的名字,不过正如厨子所言,饮后的确有种沉沦美梦不愿清醒的感觉,再看殿下群臣,只闻汤香已是满脸陶醉,像是沉醉在各自的美梦中难以自拔。
一道汤食就这样神妙,更让韦皇后好奇其他食盒中还有什么菜肴,“第二道又是什么美食?”
厨子转身取出第二个食盒里的菜品。
韦皇后与李显迫不及待观望,只见端在厨子手中的餐盘换了白瓷,以白雪覆底,再用紫华雕成一鹤发童颜的仙翁,雕花巧夺天工,白衣仙翁慈眉善目,手持桃木拐杖捻须而立,足底还在雪上留下一行脚印,神态惟妙惟肖。
仙翁旁边是一棵用胡瓜雕成的桃树,树上桃花姹紫嫣红,条条红色细丝将桃树缠绕,低垂于枝叶间好似火树银花,细丝一端牵于仙翁手中,这道菜肴虽不及浮生汤香溢十里,但神形具佳,依然令人食欲大振。
“浮生汤为皇后开胃,草民备的第二道仙肴是凉菜,能为皇后点饥。”厨子胸有成竹说道,“还请皇后品鉴。”
宦官呈上第二道菜肴。
韦皇后起筷从桃树上夹起一根红丝送入嘴中,虽不知道所食是何物,但红丝味透肌里,品有余香,看似绵软却劲道爽弹,白雪的冰冷刚好调和了凉菜的咸辛,细细咀嚼后,红丝爽口不腻寸断于齿间,一种很独特的口感刺激了韦皇后的味蕾,整整一盘红丝片刻间便被韦皇后大快朵颐。
红丝食尽,韦皇后还不过瘾,就连雕花的仙翁与桃树也不放过,起初是用筷子,最后直接用手,一盘不知名的凉菜竟让母仪天下的皇后丢掉凤仪,还念念不忘追问:“这道菜又为何名?”