<h1>第二十三章粉巷</h1>
灯谜又称文虎,起初文人学士常在元宵花灯之夜,将谜条贴在花灯上,吸引过往行人猜玩,到后来谜风大盛,每逢上元佳节,猜灯谜成为京中雅趣,城内侠萃墨客更是乐此不疲。
秦无衣对此并无兴趣,只想安安静静走完这条古巷,步调闲慢细细品味那段残缺的回忆,时光荏苒,粉巷还是当初的模样,巷边的彩灯依旧霓虹斑斓,只是秦无衣已品不出六年前的心境,在这幽长的古巷中,剩下的只有绵绵不绝悔意。
顾洛雪把秦无衣拉回到第一个摊位前,也把他从追忆的愁绪中拉回喧嚣,还是没有觉察到他脸上的黯然,兴高采烈说道:“不是这样走的。”
“那该怎么走?”秦无衣茫然,拥挤嘈杂的人流让他有些不适。
“从巷口第一个摊位开始猜灯谜,一直到巷尾,集齐十盏花灯。”
“这有何难,灯谜有难有易,选自己能猜中的不就能出巷。”
“这条粉巷可没秦大哥想的那么简单。”顾洛雪跃跃欲试说道,“已经六年,还没人能走出过粉巷。”
“为何?”
“六年前有人在巷尾留下一盏灯谜,至今无人能猜对谜底,据说那人还在灯内留下一样东西,只有猜对灯谜的人才能得到,就是这盏花灯每年让多少文人墨客绞尽脑汁,粉巷之所以如此热闹也是因为此事,就连我阿爹入京时也来试过,可终是猜不透其中玄机,回去后为此一直耿耿于怀。”顾洛雪说到这里看向秦无衣,“算起来,秦大哥上次来长安观灯,刚好是这盏花灯出现,难道你就没有听闻过此事?”
秦无衣神情恍然,嘴中喃喃沉吟:“留下一样东西……”
“秦大哥才情双绝,洛雪自愧不如,但自古文无第一,洛雪不才想闯关粉巷。”顾洛雪一脸乖巧的笑着,“又担心才疏学浅,还望秦大哥能从旁指点。”
“你一心想要入城原来就是为这事,你并非追名逐利之辈,想在这粉巷独占鳌头,也绝非是为了名动京师。”秦无衣苦笑一声,“你阿爹若是知道,你处处争强就是想要打败他,不知道他该作何感想。”
顾洛雪拉拉他衣襟,习惯了被秦无衣看穿心思,也懒得隐瞒,笑嘻嘻问:“那你帮还是不帮啊?”
“帮。”秦无衣点头,若有所思说道,“我也想知道,那人到底留下了什么……”
顾洛雪顿时喜笑颜开,在摊位上挑选一盏灯谜,谜面是“直出浮云间”,猜一字,秦无衣在流杯楼见识过顾洛雪文采,虽是一介女流,诗词却英发爽俊,想来自幼受名师教导,才情与剑术同样不输须眉。
顾洛雪思索片刻便猜出谜底,用的是破字法,直字取头,加在云字间,胸有成竹提笔在花灯上写下一个去字,商贩点头称是,取下花灯相赠,顾洛雪旗开得胜,更是信心大增,带着秦无衣挤进第二个摊位。
她仰头观灯时,秦无衣突然停下脚步,巷口乐女的歌声被浑沉的念词淹没,一群跳傩舞的人穿巷而过,上元节有跳傩舞的风俗,以求五谷丰登,国富民生。
每个人脸上都戴着凶悍威猛的面具,秦无衣侧头看了一眼,那些人戴的面具头上长双角,两眉倒竖如火,眼窝深陷,鹰钩鼻子,獠牙咧嘴,即便狰狞可怖,但在今夜却无人惊诧。
这行人奇装异服,口中念念有词,引来巷中游客让路观望,本来就不宽敞的巷子变的更加拥挤,秦无衣却埋下了头,像是在聆听什么,再抬头时,眼色中已多了一丝杀意。
这是他独有的天赋,总是能在第一时间觉察到危险。
他听出有人的脚步太轻,全然没有傩舞的豪迈,轻到像发现猎物准备出击的毒蛇,正慢慢接近顾洛雪。
而猎物还浑然不知,全神贯注仰头思索着如何破解灯谜。
秦无衣锁定了那些与众不同的脚步声,目光停留在正脱离傩舞队伍的那人身上,缓慢逼近到顾洛雪身后,在抬手的刹那,秦无衣贴了上去,动作比那人更快更轻,稳稳扣住那人手腕时,摸到衣袖中暗藏的利刃。
那人一惊,还未来得及回头,就感觉一把如同铁钳般的手锁住咽喉,咔的一声,秦无衣毫不犹豫扭断那人脖子,颈骨清脆的断裂声淹没在盛夜的喧闹中。
秦无衣完全没有惊动身旁的人,把尸体放在墙边,谁也不会在意元夜的街边多了一名倒地不起的醉汉。
一个、两个、三个……十九个。
秦无衣侧耳甄别那些带有杀意的脚步声,很明显这群人的目标是顾洛雪,事实上秦无衣一直都在等帮顾洛雪解决麻烦的这一天,只是没想到会是在今夜,水泄不通的游客让粉巷变的拥挤不堪,人群中隐藏着十九个刺客,他们占据天时地利,可以从任何地方出其不意对顾洛雪实施突杀。
显然今晚这场刺杀是经过精心策划,想要保护顾洛雪最稳妥的办法是立刻退出粉巷。
顾洛雪就是在这时转过头,手里已经拿着第二盏花灯,烛火映亮了她洋溢笑容的脸,灿烂而光明,发现秦无衣凝重的神情有些诧异:“秦大哥,怎么了?”
相同的深巷,相同的时间,相同的承诺……
秦无衣突然感觉这条粉巷就如同自己宿命中的劫数,即便过了六年,他再次回到曾经的原点,依然与当年一样,他必须做出选择。
是退回去,还是走下去。
秦无衣到嘴边的话又咽回去,烛火的阴影将他隔绝在光明之外,或许这就是他与顾洛雪之间的距离,他注定是潜藏在阴暗中的人,而顾洛雪身上还有他早已放弃的美好和希望,那是秦无衣最或缺的东西,他不想顾洛雪和自己一样失去。
“下一盏。”秦无衣嘴角露出笑意,声音和他表情一样坚定,他选择了走出粉巷,有对六年前亏欠的弥补,也有为了兑现向顾洛雪的承诺。
顾洛雪满心欢喜点头,转身又没入人流,秦无衣的笑容让她感到踏实,可她却没留意到那笑容中的深邃,就在她转身的那刻,秦无衣脸上的笑意凝结成刀,锐利的双目泛起阵阵寒意。
秦无衣紧跟在顾洛雪身后,拍在前面人的肩膀上,那人转身,同样也戴着面具,秦无衣身子贴的很近,像是不经意的擦肩而过,但夺下的短刃已刺入那人胸口,然后迅速靠向一侧穿窄袖袍衫的男人,虽是寻常百姓打扮,但他的注意力始终聚焦在顾洛雪身上,听到同伴倒地声才警觉过来,刚抬头就看见秦无衣已欺身上前,手中短刃还未来得及拿出,手腕就被秦无衣死死捏住。
咔嚓!
秦无衣轻而易举折断他手腕,突如其来的剧痛让那人痛不欲生,张开的嘴还没发出惨叫声,短刃已迅雷不及掩耳之势刺入那人口中,仅仅一瞬之间,秦无衣已手起刀落了结两人,他的招式没有花哨,极其简练却相当实用,好像传授他招式的人忘了教他如何防御和闪躲,也忘了教他怜悯和仁慈,每一招只有一个目的,不死不休。
接二连三有人醉倒在巷间,来往的游客没有觉察到丝毫异样,除了厌烦的避开倒地不起的人,甚至都没多看一眼,顾洛雪手中的花灯越来越多,秦无衣已经能看见不远处的巷尾,但却没有丁点怠慢,还剩下九人,距离巷尾越近声音越嘈杂,他们的脚步声越难分辨,同时这些身份不明的刺客也意识到秦无衣的危险,极力在避开他捕杀的范围。
秦无衣失去了目标,就意味着顾洛雪随时都处于危险中,只能寸步不离跟在她身后,忽见身旁孩童手中的爆竹,心生一计,夺过手点燃后扔到空地,爆竹炸响,惊的游客纷纷侧目,经过训练的刺客眼里只有目标,反应自然与寻常百姓不同,刹那间,剩余的刺客全暴露在秦无衣视线中。
距离顾洛雪最近的竟然是一名女子,这倒是完全出乎秦无衣预料,她几乎已到顾洛雪身后,低垂的指尖处露出刀刃,秦无衣大步上前,扣住女子手腕,女子反应敏捷,转身想要还击,可气力与速度远不是秦无衣对手,手腕刚抬起半寸就无法再前进分毫。
“秦大哥,这,这个灯谜好难。”
顾洛雪突然转身,秦无衣不想让她看见杀戮和血腥,拥挤的人群刚好挡住秦无衣与女刺客的手,从顾洛雪的视角看过去,以为只是一名背对自己在猜灯谜的女子。
荷花露面才相识,梧桐落叶又离别。
谜底打一物品。
秦无衣看了一眼顾洛雪所指的花灯:“荷花露面是蝉语,梧桐落叶在神乐,你好好想想,什么东西只会在夏天用,而到了秋季就无用武之地。”
秦无衣说话时嘴角挂着笑意,但手却锁住女刺客的颈吼,让她发不出一丝声音。
顾洛雪看不到女刺客痛苦煞白的表情,埋头细想片刻,还是抿嘴摇头:“我,我想不起来。”
之前灯谜多是以诗词入题,以顾洛雪才情自然难不倒她,可这一盏灯谜,任凭她绞尽脑汁也猜不出谜底。
秦无衣举止从容:“你可会鲍照的《中兴歌》?”
“白日照前窗,玲珑绮罗中。美人掩轻扇,含思歌春风。”顾洛雪脱口而出,突然眼睛一亮,“掩轻扇……是,谜底是扇!”
秦无衣点头,谈笑风生间,扣住女人手腕缓缓上移,女子赫然一惊,嘴里只能发出细若蚊吟的颤音,拼尽全力想要挣脱,尝试几下后发现只是徒劳,眼睁睁看着锋利的刀尖,被秦无衣一丝丝慢慢送入自己胸口,动作缓慢而有力,秦无衣能感觉到她身体在痛苦的抽搐,直至整把刀完全刺入,他面无表情注视着女人瞳孔里的光泽渐渐消散。
“还有两个就能出粉巷了。”
顾洛雪举着刚得到的花灯,开心的像一个孩子,烛火照亮了秦无衣的半边脸,顾洛雪又见到秦无衣那如同春风般和煦的微笑,似乎在任何时候,这个男人脸上都洋溢着让她心安的笑意。
只是顾洛雪见不到秦无衣被阴影笼罩的另一半脸,落在面前女刺客的眼中,她看见的男人像是刚从地狱被召唤出来。
从刀刃流淌出的鲜血沾染在秦无衣手背,在冬夜中有种莫名的温暖,他在女人身上擦拭干净,将其放到地上后又快步跟了上去。
破空声在耳边响起。
巷边一盏花灯应声熄灭,摊主拾起时发现灯笼破了一个窟窿,秦无衣心中一惊,刚才的破空声太过强劲,依稀能听出弓弦之音,循声望去,在摊位对面不易察觉的阴影中看见一排力透石墙的箭矢。
连弩!
这些刺客身上携带有连弩,距离越近威力越大,应该是发现秦无衣太厉害,都不敢贸然近身刺杀顾洛雪,准备用连弩射杀,剩下的八名刺客各自选了一个角度分散开来,秦无衣虽然大致知道他们位置,但已不敢分身去各个击杀。
连忙回身从刚才女刺客身上搜出五支短箭,将顾洛雪推入人群之中,连弩虽然威力惊人,但粉巷人山人海,刺客的视线受阻,只要顾洛雪身边有人便能暂时安全,最后,秦无衣站到顾洛雪身后,用自己后背挡住她身体。
顾洛雪全然不知道身边险象环生,冥思苦想挑中的灯谜,秦无衣在心里暗暗盘算,手中五支短箭能除掉五人,剩下的三人,他可以在顾洛雪出巷之前解决掉……
刚想到这里,一群身穿戏服,踩着高跷且歌且舞的人鱼贯而入,踩高跷也是元夜风俗,只是此时出现在粉巷让秦无衣局促不安,这些打扮成各路神仙的人脸上也戴着面具,居高临下对巷内观灯游客一览无余。
秦无衣用人群阻挡刺客视线,可对于那些踩着高跷的人,根本不用考虑视线受阻,好几次先要催促顾洛雪,但终是没有说出口,她已到了巷尾最后一个摊位,手里抱着一大堆花灯,目不转睛看着那盏已有六年无人破解的灯谜。
烟袅柳绿塞雁归,时雨杏红君未回。