耒水之上飘荡着一只小船，习习的西北风把小船不大的风帆涨的满满的，一位壮年的艄公在船尾把舵，不时摇动木桨给船加力，这里地势平缓，尽管是逆流而上，小船也是行的很快，一座座小丘、村庄被不断的抛在身后。
在船头之上，站着一位老人，松松的挽着发髻，面容瘦削，显得有些疲惫，但那一小撮花白的山羊胡子却捋得直直的，尽管他气息内敛，但皱着的眉头下，微微眯着的眼里依旧射出摄人的光芒。
天枢老人，那个江湖传说中神一般的存在，虽然身边没有了他的那头牦牛，但那逍遥的气势依然不减，只身一人来到这荆楚之地，与往常不一样的是身上多了件深蓝色的薄披风，站在船头，不管是小船如何晃动，他都保持着稳稳的姿态。
对他来说，近十几日是他这一生最为惶恐也最为难熬的日子，他的心绪每时每刻都在翻腾，他甚至都在怀疑，这么多年的修炼，无论是在心性上，还是在武功上，他做的都是些无用功。
自从二十多年前在修炼之路上和两位师兄发生了分歧，他一直都觉得自己走的这条路才是唯一正确的道路，就算是放弃了自己原来所有的座下弟子他也不改初衷。但现实是自己虽则武功高强，在天枢门无人能及，在江湖也领袖群伦，但其座下弟子如此凋零也让他有点抬不起头来，争论了几年，他痛下决心，与两位师兄定下二十年之约，携妻游走江湖，就是为了寻访天资悟性极高之武学奇才，传承自己的武学心法，发扬光大天枢门的武学。
这是一条艰险之路，也是一条常人难以理解的道路，由于他的偏执与倔强，使得随他一同闯荡江湖的妻子曾禔也不辞而别，从此销声匿迹，再也没有了她的任何讯息。
这件事对天枢老人的打击很大，失去了才感到重要，这是很多人都会犯的错。很长时间他都放弃了继续寻找传人的想法，专致于寻访爱妻曾禔，从中原大地道漠北高原，从吴越水乡到川西藏域，在那里他还获得一头雪域牦牛，爬山越岭如履平地，就骑着它继续寻找，直到他碰上伊川和翁锐、卫青他们。
这个伊川其实就是后来的天灵子，碰到他其实比翁锐他们还要晚几年，那时他已经有三十多岁，本来对这个年龄的人天枢老人是根本不感兴趣的，但偶然的机会却让他看到了伊川和一头熊相搏的一幕，不但身法灵活，其招数也是稀奇古怪，看得他有点眼花缭乱，他觉得还是有些灵性，就想指点一下他，谁知这家伙还有点不服，但被痛打一顿之后，不但心服口服，还像个黏皮糖似的要拜他为师，由于这家伙有些武功基础，天枢老人并没有像翁锐他们一样从头教起，只是给了他“混沌初开”的偈语让他自悟，他没有那么多时间，他还要继续去寻找妻子曾禔。
开始这个伊川还很积极，但后来他一直感不到进境，又很难找到天数老人，他就觉得天枢老人是在戏弄他，生气的不得了，于是自己也弄了一头犍牛骑着，打扮的像个修道者一样，还给自己起了一个很道家的名字天灵子，扬言要遍访名师，一定要打败天枢老人这个骗子。
翁锐和卫青是天枢老人寻妻路上的另一次偶遇，在那个时候，他对武功已经有点心灰意冷，他在想，只要能找回妻子曾禔，他情愿放弃门主之位，不再与任何人去争长短，与她长相思守。但近十年来的数次相遇，他从这两个孩子身上看到了一种灵性的崛起，稍加引导，他们就能在空白的绢帛之上画出优美的图案，并且还和自己想象的方向相差不远，这使他不忍放弃他们，所以这么多年对他们也是关注有加，还用了不少心思。
这两人虽说路子不同，但同样进境神速，特别是翁锐，属于资质悟性都是奇佳的那种，在与和他有关或者无关的各种际遇之中都能快速成长，并且在误打误撞中竟然帮他找到了他苦苦找了十八年的妻子曾禔，哪怕是她一出现就落入了阴山三鬼这种贪婪、凶悍的歹人之手。