枪响的瞬间，兄弟二人都傻了。
因为硝烟腾起的地方，不是常磐备铁炮排的方向，而是人群的另一侧。
那是几十个黑衣忍者——都是鸦的人。他们手持铁炮，似乎是不久前才匆匆赶到，隐藏在那边的树林里。而指挥者，正是雨秋佑的师傅，鸦的头目，一身黑衣的天野景德。
硝烟逐渐散去，随风送来的是浓厚的血腥味。在刚才那轮齐射下，逃走的三十多个百姓倒下了一大半，剩下的也都吓傻在了血泊里，有些难以置信地望着周围的一具具尸体。他们在被血液浸湿的泥泞土地里不知所错地踉跄着，不明白自己为何会出现在这样的人间炼狱里。
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“问清楚了，这些百姓本来是北边两个村庄里的人。这些日子因为饥荒过不下去了，因此想要逃荒到南边去，刚好被我们撞上了。”一个鸦的忍者在审问完了那些被捆成粽子一般看守起来的百姓后，向天野景德汇报道。此刻，他正站在刚才的那个高坡上，身旁站着的是雨秋殇、雨秋佑兄弟俩，和闻讯赶来的竹中重治与福岛安成。
“无辜的百姓。”竹中重治虽然早就料到大致就是如此，可是当鸦的忍者亲口说出这一事实后，脸上的愤怒之情却再也无法克制，“从我第一次遇见你这乌鸦开始，你就在滥杀无辜。直到现在，你还在干这种事情。殿下身边，为何会有你这样的败类！”
“竹中大人，您不可这样说我师傅。”天野景德面无表情地没有回答，雨秋佑却高声反驳道，“这些脏事没有人想去做，可是一个家里总要有人去做这些事情的！刚才如果不是我师傅及时赶到拦住了那些百姓，后果不堪设想！他们逃入树林里，若是有人遇到了纪伊叛军走漏了风声，计划就完蛋了。”
“这也不是滥杀无辜的理由，甚至连借口都谈不上。”竹中重治冷哼了一声，没有多说什么。
“这不是滥杀无辜，这是为了雨秋家的利益和红叶军的计划而不得不做出的牺牲！我们又怎么会随意地杀百姓！这是不得已而为之啊！”竹中重治的神色让雨秋佑感到自己受到了侮辱，提高了音调喊道。
“不得不做出的牺牲？呵，和这乌鸦之前说的先乱后治，倒是颇有些相似啊。”竹中重治有些失望地看了一眼雨秋佑，随后立刻把愤怒的眼神投向了天野景德，“你是怎么把二公子教成现在这个模样的？你要把他教成和你那样的败类么？当初殿下怎么会把二公子托付给你啊！”
“适可而止吧。”天野景德摇了摇头，语调里第一次有了些波澜，“如果不是二公子刚才及时出手，让这些村民逃走了，走漏风声，后果不堪设想。”
“你…”竹中重治眉头一皱，就要继续开口，却被天野景德挥了挥手打断道“这么多年了，竹中大人还不明白，你那套光明大义的说法，根本说服不了我吗？再说一遍又有什么意义呢？那不过是竹中大人和殿下的一厢情愿罢了。”
“是，和你说是没意义了，但是二公子不一样。”竹中重治无奈地叹了口气，摇了摇头。
“我觉得天野师傅说得对，我做得没有错。”然而，雨秋佑却没有借坡下驴，而是再次高昂着头反驳道，“竹中大人，我很尊重您。但是在这件事情上，天野师傅和我的决断是没有错的。如果是父亲在这里，同样会做出一样的判断。”
“父亲不会做这种事。”雨秋佑话音未落，雨秋殇就高声喝止道，“父亲十数年来，何曾做过如此残暴不仁之事！阿佑你不知悔改，反倒以此为荣！你真的是…”说到后来，雨秋殇似乎已经气得要说不出话来了，连续磕巴了几下都没能把这句话说完。
“没有时间争吵了，我们的时间非常有限。”天野景德眼看雨秋佑还要反驳他的哥哥，伸手拦住了他。平日里总是有些冒失的雨秋佑却非常听天野景德的话，见状立刻噤声。
“把那些人都处死了，就地掩埋，清理现场，不要留下任何痕迹。”天野景德对身后的几个鸦的上忍吩咐道，“快一点，我们时间不多，马上要继续行军了。”
“你要干什么？”竹中重治和雨秋殇在听到天野景德的命令后，都是惊呼出声，连雨秋佑都将诧异和慌乱的眼神投向了天野景德。
“我们没有多余的兵力和忍者去控制他们，现在每个人都很宝贵。再说，留着活口总归是个威胁。先不说他们有可能悄悄出逃走漏风声。哪怕日后，他们四处传播红叶军的人屠杀平民的谣言，也会对殿下的好名声不利。”天野景德一边向竹中重治和雨秋殇解释，一边面不改色地对着几个下属用手势安排着任务。
“谣言？是谣言吗？那几十具尸体是谣言吗？”竹中重治怒极反笑，一向温文尔雅的他有些失态地对着天野景德吼道，“你刚才屠杀平民的时候怎么没想过殿下的名声？杀了几十个人还不够，要把剩下的一百个都杀了吗？不能把他们囚禁起来吗？”
“竹中大人，兵凶战危，你也是打了十几年仗的人了，不会不清楚这个计划的凶险之处。一旦消息走漏，就是功败垂成。”天野景德一边从怀里掏出令箭，一边低声道，“我这样做，是对整个常磐备上上下下几千士兵的性命负责。是他们的命重要，还是这些百姓的命重要，你心里不清楚吗？我们现在每一个兵力都很宝贵，没有多余的人留下来看守他们。再说留下来看守，本身就是增加了暴露行踪的风险。竹中大人若是觉得不满，等殿下回来你可以当面弹劾我。但是现在——”天野景德拖长了音调，就把令箭往上忍的手里递过去，冷冷地扫了竹中重治一眼，“我是鸦的人，不归参谋部管。我要做什么，大人您无权干涉。”
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