一声低沉的号角鸣响,
马略站了起来,抬起右臂,人群发出海浪般的欢呼声。www.126shu.com马略用洪亮的声音道:“公民们,享受娱乐的时间到了!”更热烈的欢呼声淹没了他。
布鲁图斯凑到天狼的耳边道:“你姑父收买人心可真有一套。”
天狼淡淡地笑了一下。不,在收买人心方面,马略不是最好的,最好的另有其人。
“看,开始了。”
一名角斗士从天狼他们正对面的出口小跑了出来。
他几乎没有穿衣服,腰间只围着缠腰布,手里握着一柄短剑。他的皮肤被晒得发黑,神情紧绷。进入场中后,他并没有看向人群,而是紧紧地盯着对面的小门。
接着一声浑厚的兽吼响彻斗兽场,一头金黄色的非洲雄狮跳跃着扑了出来。它的体形壮得简直像一头野牛,尤其是它头部的那一圈蓬松的金黄色鬃毛,更添雄壮,让人觉得它一张嘴就能将一个成年人吞下去。
狮子一被放出来,先绕着斗兽场小跑了一圈,发现没有出口后,它暴怒地嘶吼一声,到了斗兽场的正中,在那里它看到了它今日的餐点。
人群发出兴奋的尖叫,布鲁图斯跳了起来,在这一片全是老头子的议员席上,他像只不知从哪儿钻出来的猴子。
“吃了他!吃了他!”人群发出热烈的呼喊。布鲁图斯趴在栏杆上,朝那名角斗士大叫:“我押你赢!听到了吗?你一定要赢!”
天狼头去看马略和其他议员,发现有几个奴隶在座位间穿梭,似乎是在收取银币。天狼恍然,原来角斗士的输赢可以下注,而此刻下注已经开始了。想来这就是布鲁图斯前一天所说的可以花钱的地方。
场中,非洲狮瞪着血红的眼睛,绕着一块布景用的山石,来踱步,眼睛却紧紧地盯着角斗士。它是猎人,是捕手,是伏击者,这种嘈杂的环境让它焦躁不安,可是它已经被饿了三天了,饥饿到极点的它已经顾不上自己的捕猎习惯。它想扑上去咀嚼,撕裂,让喷溅的热血打湿它的鬃毛。它在地面上摩擦着爪子,呲出利齿,寻找一个有利的时机,让它可以将对手一击毙命。
角斗士一动不动地站着,只是他执剑的手已经在臀部的位置抬起。任何熟悉角斗士的人都知道,这个动作虽然不引人注意,但是角斗士可以随时发起攻击。
狮子不断地发出短促而凶狠的低吼,看台上的观众疯狂地呐喊,此刻已经听不清他们究竟是在让野兽吃掉角斗士,或者希望角斗士杀死野兽。这是一场全民的狂欢,输赢根本不重要。无论场中的任何一方倒下,都会让观众满意。
一人一兽互相对视了片刻,狮子最先忍耐不住,它狂暴地大吼一声,向角斗士扑了过去。角斗士早有准备,他闪电般地向左一跳,躲过了狮子的扑击,在狮子落地调头之际,他朝狮子的胸腹处猛刺了一剑。
然而很可惜,剑尖刺到了狮子的肋骨,滑向一侧。本该刺入心脏的利剑现在于狮子的左肋开了一条长长的伤口,鲜血滴滴答答地洒在斗兽场底部铺陈的黄沙上。
受伤的狮子摇晃了一下脑袋,似乎不能相信自己就这样轻易地伤在一个人类的手上。它的脚步踉跄着调转身体,身上鲜血喷涌的同时,它也在流逝生命。
“上啊,还等什么,宰了这头大猫!”布鲁图斯大喊大叫。就连心事重重的天狼也跟着大叫了几声。
整个看台都在喧哗,包括那些议员们,不过他们吆喝的,多是押多少在这场斗兽的输赢上。奴隶们收取银币,然后递给他们一块刻着数字的小小的木牌,在本场结束后,他们可以凭借这块木牌领取奖金。
“最后一次接受下注,最后一次!别让发财的机会长翅膀飞了!”一个穿着黄色袍子的男人在平民席上大喊。那是一个商人,也是本次赌局的庄家。他自己不能来贵宾席,但是他手下得到允许的奴隶可以。
“你不想押一注吗?盖乌斯?”马略侧身靠近天狼道。
天狼从那商人的身上收目光,看向马略,恭敬地道:“姑父,您觉得谁会赢?”
马略深棕色的眼睛注视着天狼,还是那种不冷不热的语气:“狮子受到了重创,角斗士还毫发未损,输赢不是很明显吗?”
天狼微微一笑:“那可不一定。”
“哦?”马略撩了撩胳膊上搭着的羊绒布袍,天狼听说那玩意很重,而且容易出汗。
马略淡淡地看了看下方,又靠近了些天狼:“说说看,你怎么想。”
天狼的神经猛地紧绷起来,他忽然意识到马略不仅仅是对斗兽的输赢感兴趣,而是在考察少年恺撒如何思考。这就是他等的机会!
天狼露出镇定自若的微笑:“原因有二:一、我常听人说无商不奸,既然那个奸商还在接受下注,就代表场中胜负未分,赌局有利可图。二、我曾在书上读到过,狮子是狡猾凶狠的猛兽,不战到最后一刻气绝,绝不会放弃战斗。而且狮子生性狡猾,我曾听说一只狮子在诱捕一只野牛时,会假装自己的脚受伤,跑不快,等那头野牛放松警惕时,那头狮子才一击得手。”
“就这些吗?”马略语气淡淡地道。
这还不够吗?天狼盯着马略的脸。可惜从那张脸上,他看不出马略到底对他的答案是否满意。心中不禁感叹,到底还是姜是老的辣,作为一个沙场老将和七届执政官的马略,城府之深,又岂是他这个小小的游戏玩家能看破的?
然而天狼深深明白眼前的机会是多么难得,他必须抓住。哪怕只是在马略眼里留下深刻的印象也好,至于答案的对错反而不那么重要了。
因此尽管天狼的大脑有那么一刻完全空白,但是他还是逼着自己说出些什么。
“而且而且这只是第一场。”
“继续。”马略留意着天狼的每一个字。
“我是说,您刚才说了,您准备了一百头狮子不是吗?”天狼继续道,“最后的结果想必是角斗士屠尽这些狮子吧,那么第一场我只是猜测而已,考虑到观众观看的趣味性,以及调动情绪等因素,也许,可能,会安排这个角斗士输?”
天狼说完,马略久久没有说话。
他的目光像是在看着天狼,又像是思绪根本不在这里。