全世界保龄球运动作为流行的国家,自然是美国。四十年代初的时候,保龄球跟棒球和美式足球一样,已经是一项非常普及性的运动了,当时全美大概有六千多家保龄球馆,未来全美的沃尔玛超市也没打到这个数量。
五十年代之前,保龄球的自动摆瓶机还没有出现,所以当时都是人力摆瓶,保龄球馆会雇佣一些孩子站在球瓶后面,专门负责摆球瓶。跟很多服务员一样,这些摆球瓶的孩子基本上没有工资的,报酬全靠顾客给的小费。在美国这个小费化盛行的国度也是很正常的现象。
1952年,自动摆瓶机的面世,让摆球瓶的孩子们失业了,保龄球运动取得了一次跨越性的发展,保龄球馆不再需要人力摆球了,管理成本大大降低,一个人管理一家保龄球馆变成了可能。保龄球馆也迅速的在整个美国扩张。
在保龄球最盛行的年代,美国的保龄球馆或许要比加油站还要多,一个小镇上或许只有一家加油站,但可能会有两家保龄球馆,即便是内华达州那种人迹罕至的小村庄,也会有保龄球馆的存在。
四十年代的美国保龄球虽然不像十几年后那么的繁荣,但是全美6000家保龄球馆,依旧是一个很大的市场,假如这6000多家保龄球馆全都用陈强的保龄球,也足够让陈强赚的盆满钵满。
树脂的保龄球价格比天然橡胶的保龄球要低得多,那些开保龄球馆的老板们又不是傻子,当然知道该如何选择。
很快的,纽约所有的保龄球馆都用上了树脂保龄球,紧接着贝克兰公司生产的树枝保龄球,沿着铁路被运到了华盛顿,被运到了芝加哥,在全美扩散开来。
此时根本用不着贝克兰公司派出推销员,自然有体育用品的代理商跑来找贝克兰公司订货,从中赚取差价,一种价格更为便宜的保龄球,完全不愁没有销路。
小贝克兰望着一辆辆卡车拉着刚生产出来的保龄球走出自己的工厂,心中充满了成就感。
在此之前,贝克兰公司主要的业务是用酚醛塑料生产电木,比如电灯开关、仪表壳、电话机听筒壳等等,也还得益于小贝克兰的父亲老贝克兰是酚醛塑料的发明人,贝克兰公司才能够做好电木生意。
小贝克兰可不想一直做电灯开关,他想扩大公司的经营项目,因此他也做过很多尝试,试着研发出新的产品,但都没有成功。比较失败的案例就是小贝克兰错过了聚酰胺合成物,也错过了尼龙这种而二战时期最热销的纺织材料。
如今,通过生产保龄球,小贝克兰公司终于找到了电木以外的龙头产品,他不再是那个“只会生产电灯开关的贝克兰”了!
虽然保龄球的利润还没有统计出来,而且即便是统计出利润,还要分给陈强一部分,但小贝克兰已经很满足了,他作为保龄球的生产者,对树脂保龄球的生产成本非常清楚,再加上保龄球的出货量,他可以预估出保龄球到底让他赚了多少钱。
“那个陈强啊,是赫尔墨斯的化身么?上次让他看了一眼聚乙烯管,他就搞出一个呼啦圈,这次又让他看了看聚氨基甲酸酯,他又弄出了保龄球。这家伙真的很有商业嗅觉啊。这样的天赋,不去经商,而去当一个运动员,实在是太可惜了。”小贝克兰暗自叹道。
赫尔墨斯是希腊神话中的商业之神,相当于是西方财神,小贝克兰将陈强比作赫尔墨斯,也是对陈强点石成金的本事颇为赞同。
下一刻,小贝克兰一拍脑门:“对了,我前些年还搞出了很多新材料,回头拿给这个陈强看看,说不定他又能想出什么新产品呢!”
贝克兰公司的实验室中,陈强站在样品货架前,一脸的迷茫。
旁边,小贝克兰却是满脸期待的望着陈强,嘴上还开口问道:“怎么样?看到这些材料,有没有想到新的产品?”
陈强有些无奈的笑了笑:“你当新产品创意是大白菜啊,随时随地都能想到!”
“我最近几年研发的新材料都在这里,你仔细想想,还可以再做些什么?”小贝克兰不甘心的说道。
“其实塑料可以做的东西有很多,只不过现在的工艺水平,塑料的韧性或者强度都不够,这限制了塑料产品的发展。”陈强开口说道。
“那你需要什么样的塑料,要多大的韧性,多高的强度,我或许可以使者研发。”小贝克兰立刻开口说道,对于这个技术性企业家来说,研究新材料依然是他的日常。
看到小贝克兰这副充满热情的样子,陈强真的不好意思去打击他的积极性,陈强觉得还是想办法应付一下小贝克兰吧,于是陈强开口说道:“你用塑料做过线么?”
“做过电线的外皮。”小贝克兰如实答道。
“电线外皮那种可不行,我说的是一种比较耐用的线,类似于羊肠线!”陈强开口说道。
“用纤维合成类似羊肠线的东西么?这倒是可以试一试,应该不是很难。不过目前的材料来说,不可能达到羊肠线那种韧性。”小贝克兰开口说道。
“你可以试一试去年流行起来的尼龙,或许这种材料可以做成比较耐用的线。”陈强开口提醒道。
“好,回头我就去实验室试一试。不过你打算用这种线做什么?”小贝克兰开口问。
“当然是做网球线了。”陈强话音顿了顿,接着说道:“现在的网球线是用羊肠线制作的,价格可不便宜,而且时间长了容易出现衰减。我想一种更便宜的新网球线,一定会有市场的。”
“差点忘了,你可是拿过美网冠军的。这方面你肯定有发言权力!不过这也正好,等我真的研究出新的网球线,我们连代言费都省了。”小贝克兰开口说道。
“说的也是,到时候我用新的网球线,去美网上再捧个冠军回来,比什么广告都强!”陈强点了点头。
羊肠线的发展历史几乎就是网球运动的发展史,最早人们发明羊肠线,就是为了作为网球球拍的网球线使用,历史上第一根的网球线就是根普通的羊肠线。
羊肠线的张力是非常好的,用羊肠线做为网球线,最大的特点就是打球的时候手感会非常的好。
从十九世纪到二十世纪,人类制造羊肠线的工艺水平不断的提高,从早期只能用八个月大的绵羊的羊肠,到后来可以使用牛肠,再到后来连马、驴、骡子、袋鼠的肠子,都可以制作羊肠线。
羊肠线的用途也越来越广泛,除了制造网球线之外,还可以拥有手术缝合,拥有制造各种弓弦乐器等等。即便是到了现代,大多数弦乐器都使用钢弦,但仍然有讲究音色的演奏家,会使用羊肠线作为乐器的弦。