三王之祭川也，皆先河而后海。”礼记学记
其他人目睹了应劭从死里逃生到再获任用的转变，一个个的眼中都的话。听到皇帝故事重提，又拿刘虞当初被差点拥立为帝的经历来说事，刘虞当时吓得站也站不稳。忙借口自己主持几个陵园的修葺、宗庙祭祀耗费了太多心力，在居处称病不见任何外人。
他自然知道皇帝为什么时不时地总爱拿此事不放，他也更是明白为什么皇帝那番随口之谈一经说出，便不出一两日就从遥远的南皮，主动传到了数百里之外的解渎。
一边是皇帝想警告他、敲打他，一边则是有人想把他推出去带头闹事。
刘虞独处的时候越想越怕，一夜之间头发又白了许多，此时的处境竟然比当初得知公孙瓒因自己而死还要让他恐惧。很快，刘虞在读到由官方布告、才子陈琳撰写的直陈袁氏大逆诏后，立即做出了决定。
他亲自上疏请罪，不但直言自己领兵以来，在公孙瓒、以及征讨袁熙这两件事上接连失算，险些使朝廷陷入不利的局面。又深刻检讨了自己当年在担任幽州牧时，面临袁绍与韩馥的诱惑，居然只是坚持原则、严厉抵制，却没有彻底与其划清界限，甚至上疏请命讨伐。刘虞自陈有失忠义、无德无能，在奏疏的最后请皇帝褫夺自己的襄贲侯爵位，以儆效尤。
刘虞在奏疏中的措辞用语格外讲究，既表达了自己认罪、检讨的诚意，又不使其看上去像是以退为进、借此要挟皇帝。可见刘虞为了写就这篇奏疏，着实是绞尽脑汁，当皇帝看到之后，也是明白自己达到了目的，他没有一次性夺走刘虞的侯爵，而只是削减了他一半的食邑。