书中世界与现世大不相同,许多人的命运也发生改变,其中就有张肃卿。因为徐无鬼独尊庙堂的缘故,张肃卿未能以天宝帝老师的身份早早登阁拜相,反而仕途蹉跎。早在天宝二年的时候,张肃卿只是礼部侍郎,虽说侍郎也是二品大员,但与内阁首辅相较,还是不足为道。而且在六部之中,礼部虽然清贵,但是实权微末,尚书还好说,侍郎多是养老职位,张肃卿被安排在这个位置上,如果不出意料之外,就要止步于此。
可谁也不曾料到,宋政大军席卷天下,夺取半壁江山,朝廷精锐尽失,不得不颁布诏令,让各地督抚自行筹粮募兵,同时张肃卿左迁为兵部侍郎,署理荆州巡抚。放在以前,荆州巡抚还是个当之无愧的美差,可如今荆州已经落入了青阳教的手中,荆州巡抚就成了一个空名头。别人都视为畏途,要么装病推辞,要么是走门路,唯有张肃卿坦然受之,将儿子女儿留在帝京,只带着一纸诏书和两名随从出京赴任去了。
不过张肃卿也不是直接去荆州送死了,他先到了中州龙门府,当年他曾在万象学宫求学,此地的故友同窗极多,张肃卿依靠着这些人脉在中州招募兵勇,又在秦襄和赵政的帮助下,开始练兵,并且编练水师,为将来渡江作战做准备。
在广陵府江北大营一战中,张肃卿也响应朝廷的号召,率军前往,严格来说,张肃卿是人出身,这还是他第一次领兵,虽然他练兵卓有成效,但却被溃兵冲散了阵形,在败退途中,他见识了辽东新军的车阵,大为震动。此等车阵,不说所向无敌,当真是坚若城池,若非最后青阳军调来火炮轰击车阵,辽东新军甚至有反守为攻之势。这让张肃卿萌生出效仿辽东编练新军的想法。
其实张肃卿也听说过有关辽东传闻,其中最让他瞩目的就是那位秦家大小姐,年近不惑却不曾嫁人,也不招赘,孑然一身,才能卓绝,却主政辽东,据说辽东总督秦道方的种种政令都是出自这位小女子之手,故而被人称作影子总督。只是可惜不是男子之身,无法出仕。他那女儿张白月生平不服人,最是服气这位秦姐姐,惜乎未曾谋面。
因为辽东新军的启发,张肃卿返回中州之后,开始招募良家子从军,发展屯田,并大力发展火器,甚至还在秦襄和赵政的帮助下,成立了荆州军械局,不过此事也成为一个不大不小的笑话,毕竟荆州的军械局却开办在中州境内,甚至张肃卿的巡抚衙门都在中州境内。好在此时赵政担任秦中总督,中州并无巡抚,也无甚所谓了。
因为徐无鬼的缘故,张肃卿虽然免去了身死之忧,但也从堂堂首辅沦落为巡抚之流,而另一位在现世之中大名鼎鼎首辅孙松禅,此时也不大好过。他的老家是松江府,就在江南,此时已经被青阳军占领,家中的十几万亩良田也都成了宋政的囊
中之物,其中忧愤可想而知,可他又无可奈何,只能在帝京城中干着急而已。正巧在此时,辽东秦素派人联络这位孙阁老。
先前江北大营一战,辽东新军的表现有目共睹,这还是一万精锐之师,在辽东还有数万精锐,此时朝中已经有了让辽东铁骑入关平乱的声音,只是徐无鬼迟迟不肯松口。不过辽东的地位已经是非比寻常,已经不能以寻常督抚视之,几乎是一方藩王了。对于辽东的拉拢,孙松禅无论是出于老家的考虑,还是自己以后的考虑,总之是十分痛快地应承下来,与辽东结成同盟,若是太平时节,督抚结交阁老,自然是以阁老为尊,如今却是反过来,督抚手掌兵事大权,阁老要仰仗督抚了。
此时的辽东割据一方,当然不需要朝中有人,真要有人,那也是徐无鬼本人才行,不过秦素需要一个探子,可以迅速知悉朝廷内部动向,同时也可以在合适的时候为辽东发声,孙松禅无疑是最合适的人选。张肃卿为人正直,做不来这样的事情,可孙松禅做得,否则在现世之中,他也不能接替张肃卿担任首辅。
到了如今,虽然朝廷和辽东之间还有从属关系,但在根本上已经与春秋两国无异,明面上共尊天子罢了。
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时间进入天宝二十载,这局棋是从天宝十一载开始,所以距离十年之期只剩下一年。在这一年中,局势趋于平稳,正所谓一鼓作气再而衰三而竭,宋政未能一鼓作气拿下帝京,已经不复先前之锐利,而朝廷之所以能抵挡宋政,则是仰赖各地督抚之助,各地督抚又是仰赖地方豪强,甚至部分督抚本就是地方豪强出身。
在这等情况下,儒门暗中支持的帝党中人终于以平乱不利为借口向徐无鬼发难,要求徐无鬼还政于天宝帝。徐无鬼本人乃是长生境界,手中又掌握着青鸾卫都督府,倒也不怕有人在帝京城中发难,只是举世汹汹,再加上局势糜烂,让他有身心俱疲之感,面对儒门的步步紧逼,这个徐无鬼终究不是现世中那个百折不挠的地师,同意让步,让已经年过三十的天宝帝亲政,他不再是摄政王,不过仍旧在朝中主政,以叔祖父的身份出任内阁首辅,统领内阁,下辖六部,由孙松禅担任内阁次辅。
朝廷内斗汹涌的时候,宋政也陷入麻烦之中,因为澹台云成功跻身了长生境,并且与宋政嫌隙日生,再加上战事不利的缘故,澹台云在一次议事中与宋政决裂,两人相斗一场,公然出走,率部返回蜀州荆州交界位置的白帝城中。
端坐白云之上的宋政脸色阴沉,语气却是听不出太多喜怒,“我倒是不知道,清平先生何时在我身旁落子。”