“北斗三十六剑诀”包罗万象，也就导致了每个人修炼的“北斗三十六剑诀”不尽相同，就好比是同一个字，不同的人，用不同的笔法写出，会变成截然不同的形状，相同的是字的神意。
在李玄都的几位师兄弟中，李元婴是看到了一个“快”字，唯快不破，一柄单手轻剑将速度拔升到了极致。李太一看到了一个“兼”字，道术兼用，阴阳交融，他干脆用了双剑，而且随着修为的增进，用的剑也越来越多。陆雁冰的资质最差，进境缓慢，还未找到自己的路，只是亦步亦趋，泯然常人。而张海石则从“北斗三十六剑诀”中看到了一个“势”字，由此自创出了“四海潮生剑”，剑势雄浑，以势压人。
至于李玄都，要分成两个阶段，以天宝二年为界限，在前半个阶段，李玄都看到了一个“力”字，务求将一身所学融入到一剑之中，与李元婴是两个既然不同的方向，李元婴是积少成多，用无数个小伤将人置于死地，李玄都是务求一剑毙命。所以那个时候李玄都不懂什么人情世故，一言不合便拔剑，拔剑便伤人杀人，从无留手一说。
其实武学是随着主人的性情变化的，一个心怀慈悲的高僧很难用出让人生不如死的狠辣手段，一个杀人如麻的魔头也不会用处处留情的慈悲招式。所以李玄都在天宝二年之后开始反思过往，改变的不仅仅是他的想法，还有武学的理念。后半个阶段的李玄都不再重视“力”，甚至因为与师父的理念不合进而对整个“北斗三十六剑诀”都产生了动摇，李玄都仍是修炼使用“北斗三十六剑诀”，但只是当做一件器物，不再性命交关，同时他开始广泛涉章，文章本天成，妙手偶得之。
张海石和李玄都的比剑已经突破过了二百招，也就是李非烟自认不敌的界限，张海石虽然还能坚持，但也渐渐落入了下风之中，毕竟他最精通的还是“四海潮生剑”，而不是“北斗三十六剑诀”。
不得已之下，张海石只得用出“四海潮生剑”，李玄都也曾学过这套剑诀，可是与张海石相比，远远谈不上精通，哪怕没有雄浑气机的支持，仅仅凭借体魄，张海石也将“四海潮生剑”发挥出骇人的威力。剑招不再精妙，而是以剑势取胜，哪怕是简简单单的横剑，也有横扫千军之势，让人不能以巧破力。